– Что, пострел, никогда озерца не видел?
– Ничего себе озерцо, чудо чудное!.. – только и сказал мальчик.
– Я видывал и поболе, морем называют. Может быть, и ты увидишь, коли на Север понадобится сходить. На юге тоже есть. Северное Белым заливом кличут, а южное Русским.
– А Белое – не русское что ли? – спросил мальчик, полуобернувшись и пытаясь посмотреть на старика, сидевшего за спиной.
– Наше, русское, – в голосе Булата послышалась улыбка. – А южное иногда еще Черным называют.
– И они больше нашего озера? – «Наше озеро» Бажен произнес с гордостью, впечатлившись размерами озера Неро.
– Ты тот берег видишь? – спросил Булат.
– Вижу, – ответил мальчик, всмотревшись в синюю гладь озера. – Полосочку.
– А там и полосочки не увидишь. Без конца и без края моря те.
– Ничесе, чудо! – только и смог сказать Бажен.
В спокойных водах озера плескались огромные рыбины, Бажен никогда и не видывал таких. У них мужики таскали рыбок в ладонь, изредка чуть больше, но то, что он увидел, его даже немного напугало. Если вначале у него появилась мысль искупаться в озере, то теперь сразу расхотелось – а на дно утащит?
Слюдяные окошки каменных домов отражали заходящее солнце, простой люд шел с полей домой. Батраки здесь были одеты куда лучше, чем в его деревне, мальчик это сразу отметил. Красивее были их одежды, чем в деревне, в таких бы только на праздник какой идти.
– Князю показаться поздно уже, – сказал Булат, подозвав Шемяку и Стояна. – Поищем двор постоялый, да утром и пойдем. Неча сейчас, на ночь, ему голову забивать, лучше с утречка, пока он добр.
– Да он вроде всегда не зол и не сердит, – ответил Шемяка, конь под ним гарцевал, такой же богатырь неспокойный.
– Не зол, ага! – сказал Стоян, подведя к ним своего коня.
– Добр он по сути своей или нет, а великий князь, – ответил волхв. – Не по сути своей судит он, а по делам княжьим. Мало ли чего ему сегодня выслушать пришлось, с досады возьмет и завернет нас, и пропал наш труд. Утром пойдем, пока у него голова чистая будет от злых дел.
Постоялый двор нашли в огромном срубе-тереме с многочисленными пристройками. Хозяин, лысый безбородый мужчина, велел челяди отвести коней на конюшню и накормить их. Он показал, где можно людям остаться на ночь и обещал прислать поесть и попить. В горнице были спальные лавки да стол. Оконце махонькое, да хоть такое, в деревенских избах и таких не было!
Еда была странная, такой Бажен никогда не ел. Он привык к простой пище, а принесли невесть что. А ведь сделано из обычной рыбы, как же можно так изгадить простую рыбешку! Хотя на вкус показалось довольно неплохо. Шемяка и Стоян навалились на харч и вскоре ничего кроме тонких костей да рыбьего хребта не осталось. Да и вино выпили в один присест. Хотели было взять еще, да Булат запретил, завтра, мол, важное дело, а вы опять в зюзю?