Ладожский канал, идущий вдоль Ладожского озера, был начат еще в 1710 году. Плывущие но нему суда могли миновать бурное и опасное Ладожское озеро. Однако работы по строительству велись чрезвычайно медленно. После Персидского похода Петр поручил строительство Ладожского канала Миниху, и тот оправдал возложенные на него надежды.
Наступило новое царствование. Миних не уехал из России. В награду за службу он успел получить в собственность деревню и дворец на построенном им канале, остров на Неве близ Шлиссельбурга, а также право таможенных и кабацких сборов на Ладожском озере. Не были, однако, удовлетворены два главных его желания – достойный дом в Петербурге и чин генерал-фельдцейгмейстера.
В январе 1728 года двор с Петром II отбыл в Москву. Миних остался в Петербурге и стал генерал-губернатором Северной столицы. За время своего губернаторства он успел сделать много полезных дел для города и армии. В это время, похоронив первую жену, он вступил во второй брак с Варварой-Елеонорой, вдовой обер-гофмаршала Салтыкова, прирожденной немкой. В браке Миних был счастлив.
В политических играх верховников Миних участия не принимал. Он был умный человек и понимал, что негоже ему, иностранцу, вмешиваться в критический момент в русские дела. К этому времени Миних близко познакомился с Остерманом, тот представил его государыне и Бирону. Фавориту Миних понравился: умен, любезен. Не без помощи Бирона Миних получил вожделенный чин генерал-фельдцейгмейстера, а позднее, после смерти князя Трубецкого, освободившееся место президента Военной коллегии. Потом Анна Ивановна ввела его в Кабинет. Государыня ценила красивых, высоких и преданных мужчин.
Получив главный чин в русской армии, Миних сразу же провел ряд преобразований: он образовал два новых гвардейских полка – Измайловский и Конной гвардии, он уравнял жалованье русских и иностранных офицеров: иноземцам по заведенному Петром Великим порядку платили вдвое больше. Минихом был организован Сухопутный шляхетский корпус, где дворянские дети в возрасте от тринадцати до восемнадцати лет обучались военным наукам. Мало того, при гарнизонах пехотных полков начали обучать и солдатских детей. Этим список нововведений не кончен. Не много найдется русских в то время, которые сделали бы для армии больше, чем этот немец датского происхождения.
Когда двор Анны вернулся в Петербург, Миних смог показать себя во всем блеске: он повез государыню прокатиться по Ладожскому каналу. Путешествовали на яхте, за императрицей следовал эскорт из восьмидесяти судов. Это был триумф.