– Люберов доставлен, ваше сиятельство, – доложил офицер, тут же отступая в сторону, подтолкнул Родиона вперед и исчез.
Бирон в камзоле с меховой опушкой и мягких домашних сапогах сидел за столом. Он глянул на Люберова без малейшего любопытства, только, сказал:
– Дождь идет. Гнусность, а не погода. Пошли. Возьми свечу.
И опять перед Родионом маячила спина, которую нельзя было потерять из виду. Вначале шли по первому этажу – комнатенки, залы, коридорчики, потом подошли к лестнице, которая словно ввинчивалась в землю, Родион устал считать ступени. Последняя кончилась прямо у дубовой, железом обитой двери.
– Входи…
У Бирона было сколько угодно времени, чтобы предварить увиденное объяснением или хотя бы короткой репликой, но он был любителем эффектных сцен, а потому сразу, переступив порог, сел в приготовленное для него кресло и уставился на Люберова. Нет интересней спектаклей, чем те, которые устраивает сама жизнь.
Но душераздирающей сцены не получилось. Родион при слабом свете свечи не столько узнал князя Козловского, сколько догадался, что это он. Бледное, безжизненное лицо, тусклая бородка, обмякшая, притулившаяся к стене фигура и страшно отечная, неестественно вытянутая нога. «На цепь посадили, сволочи!» – так и оторопел Родион, но вида не подал и как можно спокойнее позвал:
– Князь Матвей, это ты, что ли?
– Родион, какая встреча! – Матвей с трудом, опираясь о стену, встал. – Тебя тоже сюда на жительство?
Люберов ничего не ответил, только оглянулся на Бирона. Лицо фаворита было совершенно непроницаемо, он с явным удовольствием держал паузу. Но слишком долгое молчание разрушает первоначальный замысел, поэтому он театрально вскинул руку и заговорил:
– Вас препроводили в это помещение, князь, желая получить исчерпывающие и правдивые объяснения о случившемся с вами событии в сентябре прошлого года под Варшавой. Я видел опросные листы. Вы не желаете давать правдивые показания.
– А что показывать-то? Прежде чем, как холопа, на цепь сажать, надо было внятно объяснить, чего от меня хотят. Эти двое мерзавцев не потрудились даже сказать, кого они представляют, да к тому же и ведут себя предерзостно. Ужо как выйду отсюда, всенепременно их шпагой проткну!
– Резво вы разговариваете! Я вам сейчас объясню ваши вины. Имеются доказательства, что вы, сударь, шпион и вор, который государыню и государство ограбил, – внятно сказал Бирон, пристально вглядываясь в князя.
И тут случилось невероятное: Матвей бросился на Бирона со сжатыми кулаками. Ах, кабы не цепь… Он со стоном повалился на солому.