Ненасыщенные жирные кислоты – это наиболее полезные жиры, которые перевариваются быстрее, чем насыщенные, и считаются более полноценными. Кроме того, они являются не такими вредными для здоровья, потому что, в отличие от насыщенных, не засоряют артерии губительными отложениями. Ненасыщенные жирные кислоты подразделяются на два вида: поли– и мононенасыщенные.
Полиненасыщенные жиры – это необходимые для организма жирные кислоты, которые входят в состав растительных масел. Самые богатые источники полиненасыщенных жиров – подсолнечное, кукурузное и соевое масло. Также они содержатся в конопляном, тыквенном, льняном и кунжутном масле. В этих маслах много линолевой, линоленовой, арахидоновой жирных кислот, необходимых для нормального протекания обменных процессов в организме.
Соотношение животных и растительных жиров в рационе человека должно соответствовать следующей пропорции: 66 % животных жиров и 34 % растительных. Употребление жиров в указанном соотношении обеспечивает организм необходимым количеством ненасыщенных и насыщенных жирных кислот. С возрастом эта пропорция несколько меняется: желательно употреблять больше растительных масел и меньше животных жиров.
Биологическая ценность жиров для организма определяется их высокой калорийностью. Рекордсменами по калорийности являются животные и растительные жиры в натуральном виде (но чемпионами все-таки остаются сахар и хлебобулочные изделия, особенно из муки высшего сорта). Следует помнить, что энергетические жировые резервы организма, то есть излишки жира, которые остаются после компенсации энергетических затрат, откладываются в так называемых жировых депо. Они таят особую опасность для организма человека, когда достигают больших размеров.
Роль углеводов в организме многообразна: они участвуют в синтезе нуклеиновых кислот и аминокислот, входят в состав клеток и тканей организма, пополняют запасы глюкозы в крови и резервного гликогена в печени и мышцах, участвуют в расщеплении жиров. При достаточном их количестве в организме уменьшается расход белков и жиров.
В суточном рационе взрослого человека должно содержаться примерно 400 г углеводов, а при больших физических нагрузках – 500–600 г. При избыточном поступлении углеводов в организм и небольшом расходе энергии (малоподвижный образ жизни) некоторое их количество преобразуется в жир, что в итоге приводит к ожирению.
Главным поставщиком углеводов для организма являются продукты растительного происхождения, так как в животных продуктах их содержание невелико. Углеводы растений делятся на моносахариды (глюкоза, фруктоза), дисахариды (сахароза, мальтоза) и полисахариды (крахмал, целлюлоза, пектиновые вещества). Моносахариды и дисахариды растворяются в воде и обусловливают сладкий привкус растений. Они обладают очень высокими энергетическими свойствами.