Чарльза Беннета и Жиля Брассара из Монреаля. Коды (строго говоря, шифры) работают следующим образом: изначальное сообщение искажается так, чтобы его нельзя было прочитать, и передается тому, кто может «расправить» его, имея «ключ», который говорит, как это сделать. Суть в том, чтобы передать ключ от А к В, не дав какой-нибудь третьей стороне перехватить его и расшифровать сообщение. Беннет и Брассар предложили решать эту проблему передачей ключа в форме последовательности фотонов в разных состояниях поляризации. Они будут находиться в суперпозиции состояний, поэтому, когда перехватчик попробует «прочитать» ключ, фотонам придется принять какое-то из состояний, тем самым показав, что ключ перехватили. Даже лучше, не вдаваясь в технические детали, можно сказать, что систему можно настроить таким образом, чтобы перехватчик уничтожал содержащуюся в
ключе информацию, пытаясь прочитать ее, тем самым лишая себя возможности использовать ключ. И это еще не настоящий полет фантазии теоретиков. Всего через двадцать лет после появления идеи Беннета и Брассара, 21 апреля 2004 года, физики из Венского университета помогли местному банку и мэру города осуществить перевод средств из банка на счета городских властей, используя такую же невзламываемую систему. Подобные сигналы с тех пор уже передавались по чистому воздуху на расстояние до 150 километров, что доказывает возможность их отражения от спутников на орбите Земли. Это лишь вопрос времени – и кажется, что уже не за горами момент, когда эта технология будет использоваться для шифрования информации, например той, которую вы используете при платежах кредитной картой в Интернете.
Вторая техника квантовой криптографии была предложена в 1990-х годах Артуром Экертом из Оксфордского университета, однако она не достигла столь же продвинутой стадии практического применения. Принцип прост, однако практические сложности огромны. Во-первых, необходимо приготовить пару связанных фотонов (или других частиц). Затем вы отправляете один своему другу, который проводит измерение, воздействующее на фотон, после чего отправляет его вам обратно. В итоге вы проводите измерение состояния связанных частиц, которое показывает, что именно ваш друг сделал с той частицей, которая была у него. Никто не в состоянии взломать этот код, поскольку вам необходимы обе частицы, чтобы выяснить, что же сделал ваш друг. Загвоздка (хотя она и не является непреодолимой) в том, что вам нужно посылать туда-обратно пучки фотонов и при этом постоянно отслеживать их пары, чтобы собрать достаточное количество информации.