Все начиналось неплохо. Предматчевый обмен шутками прошел блестяще, и атмосферу подогревала довольно приличная толпа болельщиков. На бровке выстроилась почти вся команда «Челси»; к футболистам примкнули члены тренерского штаба. Пришло даже руководство, в том числе Абрамович, который произвел сенсацию, появившись с новой подругой Дашей Жуковой. Фотографы кусали локти – всем хотелось запечатлеть пару, но по протоколу матч был «не для прессы» и не для публикации. Поэтому матч начался при закрытых объективах.
Жозе, сын вратаря, встал на ворота, а новичок Аврам Грант играл в центре поля. Быстро стало очевидно: «профессионалам» не хочется, чтобы их побила кучка любителей с Флит-стрит, тем более на глазах у игроков и руководства клуба. Особенно неистовствовали Руи Фариа и Стив Кларк. Меня и сейчас удивляет поведение Фариа на поле – ему хотелось драться со всеми; ему следовало бы дать три желтые карточки, а не одну. Кларк держался так же задиристо; в какой-то момент он попытался мошенническим способом добиться пенальти, когда я сделал подкат в углу поля. После того как я отобрал мяч, он лягнул меня в бедро, а сам упал, как будто я поставил ему подножку. Правда, судивший матч американский рефери не купился на такую позорную симуляцию.
Игра расстроилась после того, как Марк Скипп, глава службы безопасности Абрамовича, ткнул бутсой в упавшего Мэтта Дикинсона. Я подбежал сзади и толкнул Скиппа; тот упал. При этом учтите, что Скипп не из тех, с кем захочешь ссориться: бывший военный, бывший спецназовец, обладатель многих боевых наград. Так что я даже обрадовался, когда он, вскочив, набросился на ни в чем не повинного Нила Эштона, явно думая, что это Эштон его повалил. Абрамович хихикал, отвернувшись в сторону, игроки улюлюкали и свистели, а я с невинным видом изобразил миротворца. Администрация «Челси» вышла вперед со счетом 1:0; не помню, кто забил гол, зато помню, как хромал Моуринью, растянувший подколенное сухожилие после очередного прыжка. После этого его на воротах заменил Сильвино Лоуро, его ассистент. Замена оказалась удачной, так как Лоуро 23 года играл вратарем в сборной Португалии. Нашему бомбардиру Иену Макгэрри пришлось поволноваться перед тем, как он пробивал пенальти в конце матча. Однако волновался он зря; ему удалось забить, после чего счет стал ничейным, 1:1. Мы бурно радовались и не уставали напоминать о результате администрации «Челси». День получился памятный, и все благодаря Жозе, который придумал такой матч и все время находился в гуще событий – и на поле, и вне его.