Рассказав о своих планах вернуться в «Челси», Жозе обеспечивал мне сенсацию за сенсацией всю первую половину 2013 года. Кроме того, я регулярно получал благодарности от начальства. Наше блистательное сотрудничество омрачило лишь одно огромное исключение.
В середине января 2013 года я написал большую статью, в которой объявил во всеуслышание, что следующим главным тренером «Манчестер Сити» станет Пеп Гвардиола, который в конце сезона сменит на посту Роберто Манчини. Через несколько дней, в среду 16 января 2013 года, официально объявили, что Гвардиола станет новым тренером мюнхенской «Баварии». Это была самая большая неудача во всей моей журналистской карьере. Я был просто ошеломлен. Даже сегодня точно помню, где я был и что делал, когда мне позвонили и сообщили, что испанец не поедет в «Манчестер Сити», а отправится в Германию.
Я сидел в лондонском баре «Селфриджез» на Оксфорд-стрит, обедал и выпивал с другом и тоже фанатом «Челси», Деборой Лезердейл. Она пила красное вино; я предпочитал шампанское. Игристое, однако, быстро выветрилось, стоило мне ответить на звонок по мобильному телефону. Звонил мой босс, заведующий отделом спорта Майк Данн, и разговор оказался примерно таким:
– Биз, только что объявили, что Гвардиола отправляется в мюнхенскую «Баварию».
Я рассмеялся:
– Отличный анекдот, в чем соль? – решив, что босс меня разыгрывает и для его звонка есть другая, более серьезная причина.
Данн не смеялся. Он просто ответил:
– Я не шучу. Гвардиола едет в «Баварию».
Мне перестало казаться, что меня разыгрывают; у меня упало сердце.
– Ты не издеваешься? – с трудом спросил я, по-прежнему недоверчиво.
– Нет, только что объявили… вот это провал! Мы вляпались по самые уши. Как мы могли так облажаться? – Вопрос был риторический. Мы оба уже знали ответ: во всем виноват Жозе Моуринью!
Все началось достаточно невинно. В пятницу, 11 января, я переслал Жозе несколько фотографий, которые сделал неделю назад, во время визита на тренировочную базу мадридского «Реала», и спросил, прилетит ли он в Лондон, как собирался, чтобы в воскресенье, 13 января, посмотреть на «Олд Траффорд» матч «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуля». Неплохая завязка для статьи, ведь «Юнайтед» по жребию должен был играть с руководимым Моуринью мадридским «Реалом» в плей-офф Лиги чемпионов, и Жозе намекал, что прилетит «на разведку» вместе с сыном, Жозе-младшим. Естественно, его ответ подтверждал будущий тайный визит. «Привет, приятель… да, я буду на «Олд Траффорд». Спасибо за фотки». Затем он совершенно добровольно добавил: «Не пиши о Гвардиоле в ФКЧ… потому что он 100 процентов берет «[Манчестер] Сити». Когда я говорю «100 процентов», это именно 100, а не 99. Обнимаю».