Но вместо славы нас ждали неловкость и смущение. Да, сведения в самом деле оказались на 100 процентов – только на 100 процентов неверными, а под статьей была моя подпись! Я не мог в это поверить, в редакции не могли в это поверить, и Жозе не мог в это поверить. После того как все стало известно, я послал ему письмо со словами: «Пеп в Баварии – это удар!» Я не знал, что еще тут можно сказать. Я понимал, что Жозе вряд ли втравил меня в такую историю намеренно, но было ясно: что-то пошло не так. Мне нужно было разобраться, что же произошло, как я допустил такой промах. К чести Моуринью, вскоре недоразумение прояснилось. Жозе поспешил взять вину на себя и извиниться.
Оказалось, что все дело в неверном предположении и неверной информации, которая, как утверждалось, исходила от самого Гвардиолы. Бывший тренер «Барселоны» поделился своими мыслями с фитнес-тренером, который приятельствовал с одним из помощников Моуринью, и предложил ему работу. Фитнес-тренер охотно согласился и почему-то решил, что поедет работать в Англию, хотя, как ни странно, понятия не имел, в какой клуб. Жозе точно знал, что будущая работа Гвардиолы не связана с «Челси» и с «Манчестер Юнайтед», поэтому методом исключения пришел к выводу, что речь идет о «Манчестер Сити». Он написал: «Пеп говорил с фитнес-тренером, приятелем моего помощника. Пеп пригласил его поехать с ним, предложил ему деньги, ждал от него ответа. Он [тренер] сказал: «Да, с радостью поеду» – и спросил: «Куда?» Пеп ответил, что подписал контракт с одним английским клубом… и все уже готово. Мы знали, что речь не может идти ни о «Челси», ни о «Ман Юнайтед», поэтому предположили, что он отправится в «Сити»… но это оказалась «Бавария». Невероятно! Прости за неверные сведения. Больше ни слова тебе не скажу. Извини!»
Объяснение меня шокировало. Бывший редактор когда-то учил меня никогда ничего не предполагать, чтобы не оказаться в дураках. Как говорится, доверяй, но проверяй! Опытные журналисты знают, что полагаться нужно на факты, а не на домыслы. В студенческие годы меня также учили: «Если сомневаешься – вычеркивай!» В том случае, как оказалось, я забыл два основополагающих правила репортера. Случилось так, что абсолютная вера источнику информации вкупе со стремлением первыми опубликовать потрясающую новость заставила нас забыть об основах журналистики: проверять и перепроверять факты. Задним числом все кажется таким очевидным! Давайте смотреть правде в глаза. Если даже кто-то в прошлом не раз оказывался прав, это ничего не гарантирует ни сейчас, ни в будущем. Каждый случай надо рассматривать по отдельности и перепроверять, искать подтверждение в другом, независимом источнике. Конечно, по зрелом размышлении я понимаю, что виноват в случившемся вовсе не Жозе. Да, он пришел к неверному выводу, основываясь на полученных им сведениях. Однако мой долг был проверить его слова, чего я не сделал. Вот почему, получив от Жозе письмо с извинениями, я поспешил ответить, не слишком заботясь о правилах грамматики: «Не вздумай ничего не говорить мне в будущем! Да, произошла накладка, это противно и неприятно, но такое случается. Ты дал нам много великолепных сенсаций, так что не останавливайся». К счастью, он прислушался к моим словам, и, также к счастью, впоследствии все, что он говорил, оказывалось на 100 процентов верным. Я точно знаю, потому что все перепроверил!