— Цель уничтожена! — отрапортовал оператор сенсоров.
Весь бортовой залп для такой цели был явно излишним, для какой-то каменюки хватило бы и пары зарядов. Но не ему учить капитана, как правильно демонстрировать возможностей этого поистине удивительного корабля.
— Хорошая работа… приготовиться подавить сопротивление сопровождения лидера, ог…
— Вводная, цели выставили дефлекторыне щиты… — спокойный, искажённый металлическими нотками баритон. От этого голоса у артиллериста чуть не случился удар. «Он всё понял, он понял», — набатом билось в голове несчастного канонира, а тем временем его руки делали вполне привычную работу.
— Вы что, не слышали?! Переходим в фазе два, огонь на подавление, выпустить истребительное прикрытие… шевелитесь, ситовы дети! — закричал, привстав со своего места капитан Оззель, разрушая нависшую обречённую тишину.
Задача усложнилась, теперь это точно экзамен. Очертания корабля затемнились, а поверхность вспыхнула десятками и сотнями вспышек. В сторону астероидов потянулись трассы из тысячи и тысячи импульсов. Это, повинуясь воле канонира, заговорила универсальная и зенитная артиллерия.
Рубка наполнилась едва слышным гулом и дрожанием, пошла лёгкая вибрация от выхода в рабочий режим реакторов огромного корабля. Компенсаторы немедленно справились с возросшей нагрузкой. Вот только, дрожь словно бы переместилась с корпуса корабля, на загривок Османа.
Цели на экранах смазались, расплылись, и теперь, всё зависело только от мастерства наводчиков. Смотря, как медленно тают мишени, канонир внутренне боролся с желанием чуть-чуть смухлевать. Достаточно пустить короткий обходной алгоритм, и операторы орудий получат всю необходимую картину для стрельбы.
Десять минут напряженного боя с противником, который не может ответить. И только сейчас истребительное прикрытие полностью развёрнуто. Черт, если бы это был реальный бой, корпус разрушителя уже рвали бы на части протонные бомбы. Медленно, пальцы, кажется, движутся слишком медленно. Пот заливает глаза. Осталось каких-то десять, совсем уж вредных мишеней, но никак не удается добиться уверенного покрытия. Сталистые метеориты? Одно нажатие, и обходной протокол запущен.
— Все цели уничтожены! — лёгкий радостный возглас Дитриха тонет в облегчённом выдохе.
— Поставленная задача выполнена, капитан, — откинувшись, в своём, словно бы, взмокшем кресле отрапортовал Осман, и тут же наткнулся на внимательный взгляд непроницаемого забрала. Воротничок обхватил горло офицера как-то слишком плотно.
— Двенадцать минут с начала огневого контакта, — отрапортовал навигатор.