— Марк, мальчик мой, ты куда отправился среди ночи?
— Не могу уснуть, миссис Конни. Пойду немного прогуляюсь.
— Не задерживайся, я буду ждать.
— Да, миссис Конни, я скоро вернусь…
Марк вышел на улицу и быстро направился в ту сторону, откуда чувствовал дыхание смерти. Идти пришлось недолго. На плохо освещенной аллее упитанный верзила, намотав на руку толстую, как канат, косу девушки, пытался затащить ее в глубину зарослей и угрожал ножом.
Марк вошел в темп, «размазавшись «в воздухе, появился в трех шагах от нападавшего и его жертвы. Его глаза потемнели, в голосе звучал металл:
— Брось нож!..
Одновременно Марк воздействовал на гормональную систему сильно перепившего парня, до слабости в теле понизил уровень сахара в крови, чтобы рука с ножом разжалась сама.
Нож упал на асфальт, но на руке громилы все еще была намотана коса девушки.
Марк внушил парню, что перед ним вампир. И психика парня восприняла Марка, как вампира — сильно бледного и с клыками.
— Отдай девушку!.. Она моя!.. Не отдашь, начну с тебя!..
Парень освободил руку от косы девушки, с силой толкнул ее к Марку.
Девушка с размаху уткнулась в грудь Марка. Он прижал ее к своей груди, другую руку выбросил вперед. Рука засветилась неярким голубым сиянием:
— Подними нож!.. Иди в полицию!.. Расскажи о том, что произошло!.. Быстро!..
Побледневший парень поднял нож и бросился бежать без оглядки.
Сияние втянулось в ладонь Марка. И только тогда он мягко отстранил от себя девушку:
— Это твой парень?
— Нет. Мне не спалось. Я решила прогуляться…
Девушка была очаровательна. Высокая, стройная, с правильными чертами лица, с изумительной чистоты серо — стальными глазами и длинной, пепельного цвета косой.
— Ты живешь в кампусе?
— Нет. Снимаю комнату у миссис Эмбер.
Марк взял девушку за руку:
— Идем, провожу… Кстати, советую или коротко обрезать волосы, или убирать их в узел. Для безопасности.
— Учту.
— Вообще — то, у тебя очень красивые волосы и коса… русская.
— А у меня мама русская. Меня зовут Александра Грей. Или просто Саша Грей.
— Моя покойная мать тоже была русской. Меня зовут Марк. Марк Джойс.
— Известный юрист Лоуренс Джойс твой отец?
— Да… По — русски говоришь?
— Ага.
— Тогда перейдем на русский. Где учишься?
— В Массачусетс. Изучаю медицину общего направления.
— Терапию?
— Да. А ты где учишься?
— Тоже в Массачусетс. Моя специальность — программирование и компьютерное моделирование.
— И что ты моделируешь?
— Межпланетные перелеты.
— Короче — сплошная фантастика…
— Почти…
Подошли к дому девушки.
— Я зайду утром, провожу на занятия. Без меня из дома не выходи. Давай обменяемся атрибутами.