После развала Союза отец и мать остались без работы. Обесцененные сбережения быстро закончились. Отец устроился грузчиком на рынок, мать мыла полы в частном магазине… И оба начали пить… Постепенно они перестали заботиться обо мне. Иногда я оставался голодным. В школу я ходил в том, что отдавали соседи. Меня жалели и подкармливали женщины из школьной столовой…
Сколько себя помню — я очень любил читать. Но с развалом Союза библиотеки закрылись, а люди стали почему — то выкидывать свои книги на свалки. И я стал часто бывать там. Я приносил домой не только художественную литературу, но и техническую и научную. И все прочитывал… Во время каникул я все чаще оставался голодным и стал подбирать на свалке еду… Кроме меня там обитала масса бомжей, но они почему — то сторонились меня, даже близко не подходили… Как ни странно, несмотря на жуткую антисанитарию, я умудрялся не болеть…
Когда мне исполнилось тринадцать с половиной лет, я нашел на свалке свой первый компьютер — двести восемьдесят шестой айбиэм. В абсолютно рабочем состоянии. Я быстро разобрался в нем, так как к тому времени изучил массу литературы по компьютерам… Сначала было противно, но надо было выжить и я за деньги стал обучать работе на компьютере сверстников, старшеклассников и даже взрослых…
Я больше не голодал. Чтобы родители не пропили компьютер, в дверь своей комнаты я поставил замок…
Беда пришла с неожиданной стороны — отец и мать начали курить. Они курили, а я, вдыхая табачный дым, задыхался, почти теряя сознание. Хуже того, мой организм стал реагировать на табачный дым и на улице. Жизнь превратилась в кошмар. У меня были деньги, я сменил компьютер на более совершенный, но я был еще подростком и не мог снимать для себя жилье…
Наравне с чтением и плаванием я очень любил собирать разные красивые камешки. Я нашел на свалке много книг по геологии, минераловедению, по эксплуатации рудных месторождений, поэтому после окончания школы с легкостью поступил в горную академию. На первом же вступительном экзамене я познакомился с Пашей Смирновым. Мы подружились. Я рассказал ему свою историю. Паша остался без родителей в раннем детстве, его вырастил дед. Переговорив с дедом, Павлик предложил переехать к нему, помог мне перевезти книги и компьютер.
Я забирал из отчего дома вещи и у меня было такое чувство, что я больше туда никогда не вернусь. Через два месяца мои родители задохнулись в дыму во время пожара от незатушенной сигареты. Квартира почти не пострадала — соседи во время вызвали пожарных… Паша организовал похороны. Я не стал провожать родителей в последний путь и никогда не был на их могиле. Они стали мне чужими, когда стали забывать о моем существовании…