Бойцы, по традиции, разделись по пояс в противоположных условных углах условного ринга. И сейчас проводили легкую разминку, в ожидании команды судьи. В его роли сегодня выступал командир взвода разведки лейтенант Рыков. Об этом распорядился Якуб – мол, твои подчиненные, ты и проконтролируй.
Соперники почти не общались перед поединком. Лишь обменялись несколькими, не самыми дружелюбными, репликами. Пикировку начал сержант Бугров, сказавший: «Никак не пойму – чего ты в ней нашел? Обычная грязная дикарка. Еще и вшивая, небось».
«А ты чего нашел?» – спросил Латыпов.
«А я из спортивного интереса. – Бугор ухмыльнулся. – Хочешь, договоримся?»
«Как?»
«Да просто. Отдай мне ее на одну ночь. Я побалуюсь, и забирай хоть навсегда свою дикарку. Согласен?»
«Нет».
«Ну, тогда как хочешь. Я молодое мясо тоже люблю».
«Смотри, зубы не обломай», – огрызнулся Латыпов.
«Да я-то не обломаю. Ты свои береги».
И он демонстративно сплюнул Сергею под ноги. Но тот сдержался. Обычный и дешевый прием – вывести противника из себя еще до начала схватки. На такое заводятся только пацаны. Да и сам сержант вел себя, как дешевый провокатор.
Плохо знал, наверное, что Сергея очень трудно вывести из равновесия. А сейчас, после смерти дочери, опустошившей его душу, Латыпов и вовсе сохранял каменное спокойствие. Он желал лишь одного – побыстрей разделаться с наглым Бугром и уйти в свою каморку с двухъярусным топчаном, угловым шкафчиком и маленьким столиком с двумя табуретками. Чтобы лечь на топчан лицом вниз и лежать, пытаясь заснуть. А потом…
Потом он приведет туда Глашу. Даже непонятно, чем его приворожила эта рыжеволосая девчонка. Возможно, тем, что была беззащитна в этом жестоком и безжалостном мире, как и его умершая дочка? Так или иначе, сейчас в его жизни снова забрезжил какой-то свет…
– Правила знаете? – спросил судья лейтенант Рыков.
– Знаем, – сказал Бугор. – Глаза не выкалывать, пасть не рвать, по «колоколам» не пинать. А то зазвонят раньше времени.
В толпе засмеялись. Рыков посмотрел на молчащего Латыпова и махнул рукой:
– Тогда сходитесь!
Несмотря на свою железобетонную уверенность в конечном результате, Сергей допускал, что поединок может оказаться тяжелым. Он успел побывать с Бугровым в нескольких рейдах, и тот зарекомендовал себя как опытный и умелый боец. К тому же имел примерно такую же комплекцию, как и Латыпов, и вряд ли уступал ему в силе.
А еще, что немаловажно в любой схватке, сержант был хитер и смекалист. Вот и сейчас, несмотря на задиристое поведение перед поединком, он не стал форсировать его ход. Вместо этого принял боксерскую стойку и начал кружить вокруг Сергея, выставив вперед левую руку.