– Я не говорил, вождь. А зовут его Спартак.
Старший шам резко выпрямился на стуле, словно внезапно проглотил древко копья. Веки всех его трех глазниц одновременно распахнулись, а узкие глазки блеснули любопытством.
– Как ты сказал? Повтори.
– Спартак его зовут. – Руго молчал, и Люм неуверенно продолжил: – Странное имя, я тоже удивился, вождь. Я даже подумал…
– Ну-ну, – подбодрил «трехглазый».
– Я слышал, что когда-то так называлась база маркитантов. Ту, что сейчас называют Стадион. Но это было очень давно, еще до Большой Войны.
– А что ты еще слышал?
– Больше ничего.
Руго качнул головой. Чего еще ожидать от существа, разглядывающего в космосе изображения голых самок? И это вместо того, чтобы постигать знания и приумножать могущество расы шамов. Куда катится этот мир?
В отличие от малообразованного Люма, имя Спартак не показалось старшему шаму странным. Он знал, что такое прозвище встречалось у хомо до Большой Войны. И в память об одном из таких хомо у Стадиона даже поставили памятник, похожий на киборга. Может, тот древний Спартак и был киборгом или еще каким уродом. Но не в этом дело.
Руго встрепенулся, услышав имя, потому что вспомнил о недавнем происшествии около базы шамов. Тогда наблюдатель засек группу капитолийцев из четырех хомо. Люм, находившийся на дежурстве, принял решение провести атаку, чтобы захватить капитолийцев в плен. Но операция закончилась практически ничем, если не считать множества трупов.
Само по себе решение об атаке было правильным. И Руго тоже бы его поддержал, если бы не смотрел в то время на Стадионе гладиаторские бои. Однако легкомысленный Люм едва не провалил операцию, потеряв двух младших шамов и около полусотни вормов из «батальона смерти». Разве так воюют?
Капитолийцев, разумеется, тоже завалили, всех четверых. Но троих сразу порвали на куски голодные «трупоеды», так как Люм упустил контроль над ситуацией. А четвертый хомо был, скорее, мертв, чем жив, когда его доставили к Руго. И выудить из его сознания почти ничего не удалось. За исключением того, что звали его капитан Латыпов, и командовал он группой, направлявшейся в Кремль.
А еще Руго уловил несколько разрозненных слов, среди которых были «ценности Гохрана», а также «Спартак». То ли прозвище, то ли название… У мертвого-то уже не спросишь.
Вот почему вождь шамов так заинтересовался, когда услышал о гладиаторе по прозвищу Спартак. Не потому, что он был сильно нужен Руго. А потому, что мог иметь какое-то отношение к таинственной миссии капитана Латыпова и ценностям Гохрана.
А еще Руго очень заинтриговала странная невосприимчивость Спартака к ментальному воздействию. Подобное, конечно, случается. Но только в том случае, если кто-то ставит на сознание блок.