Вот почему Игнат так торопился, объявляя участников схватки. При других обстоятельствах он дал бы публике поорать и стравить пар после представления Спартака – это ведь тоже часть зрелища. Но сейчас он выждал всего несколько секунд и выкрикнул:
– Сегодня Спаррртак сррражается с настоящим монстррром! Вы такого еще не видели, господа!.. Итак! В пррравом углу… боец от клана дампов… могучий и ужасный… Гррр-ы-ы…
Произнести имя бойца маркитант толком не смог. Потому что его сиплый голос потонул в ужасном рыке, перекрывшем на мгновение даже шум трибун. А еще через мгновение в проем распахнутой калитки ввалился «могучий и ужасный» Грыж собственной персоной.
Игнат, успевший познакомиться с крутым нравом монстра, сориентировался быстро. Кричать больше ничего не стал. Лишь дунул, для проформы, в свисток. И резво посеменил к ограждению под прикрытие охранников с карабинами. А по пути сделал условный жест кассирам на трибунах: мол, продолжайте принимать ставки.
А вот Тим, в отличие от многоопытного Игната, опешил. Как бы не был он готов ко всякого рода неожиданностям, однако такого не ожидал. Ужасный звериный рев заставил содрогнуться сердце. А следом Тим увидел существо, издавшее этот яростный рык, и вздрогнул еще раз. Не испугался, а именно импульсивно дернулся, оценив вид чудовища на уровне рефлексов.
Оно появилось из центрального прохода, что уже само по себе было непривычно. Ведь мутантов, как правило, выпускали на арену из другой калитки, находившейся рядом с сектором для мутов и прочего отребья. Но Тим сразу понял, в чем причина – монстр был слишком огромен и толст, чтобы протиснуться в тот проход. А еще он был невероятно уродлив и чем-то походил на ужасно толстую крысу, которая вдруг решила совершить променад на задних лапах.
Правда, ноголап у страшилища имелось сразу четыре и очень странной конструкции. Из крестцово-подвздошного сочленения у него росли, как и положено нормальным человекоподобным, две ноги. Но в районе колен они раздваивались циркулем, образуя по две пары ноголап, больше смахивающих на широкие копыта. Дополнял конструкцию ластообразный хвост, волочившийся по земле, словно метла. Вот и разберись, сколько у этой твари нижних конечностей. С одной стороны – две, а с другой стороны – все пять.
Туловище монстра казалось непропорционально большим по отношению к ноголапам, было округлым и невероятно широким, как цистерна для браги – Тим видел подобную на рыночной площади. Шея отсутствовала. Треугольная голова росла прямо из плеч. Лоб сильно скошен, челюсти вытянуты вперед, плоский нос практически сросся с нижней губой.