Он еще пробирался на корточках вдоль «ступни», когда с небес обрушился настоящий ливень. Грозовые тучи наконец-то доползли до условной точки над местом перестрелки и тут же накрыли его стеной воды. Мгновенно возникло нечто похожее на состояние, которое неизвестный библейский автор определил как «разверзлись хляби небесные». Усиливая это состояние, прогремел очередной раскат грома, а черный небосвод одна за другой прорезали несколько молний.
Однако у Тима со знанием Библии дела обстояли неважнецки. Да и вообще в подобной ситуации умные цитаты редко кому приходят в голову – будь ты хоть трижды Сенека и Сократ в одном лице. Зато выражения типа «ёпрст» так и просятся на язык, чтобы передать всю гамму эмоций.
Именно вышеупомянутое нецитируемое выражение Тим и произнес, застывая в позе человека, которому на голову внезапно вылили огромный ушат холодной воды. Затем, вздрогнув, он кинулся к углу «ступни», инстинктивно осознав, что приступ природного катаклизма застал врасплох не его одного. Следовательно, надо использовать сложившуюся ситуацию, дабы незамеченным просочиться в кусты.
И вот здесь Тима поджидал сюрприз. Ибо как раз в этот момент из-за пологого угла «ступни» (точнее, ее «пальца») выскочил вражеский боец в соответствующем облачении – разгрузке и шлеме с бармицей. В руках боец держал на изготовку автомат, что говорило о его намерениях разделаться с врагом, расстреляв его с тыла. Но вместо «тыла» хитропопый вояка получил в противники, столкнувшись с ним едва ли не лоб в лоб, двухметрового верзилу с обнаженным мечом. И меч в данном случае оказался быстрее пули, потому что быстрее оказалась реакция его владельца.
Тим, державший меч в полуопущенной руке, не стал тратить драгоценные мгновения на размах – это могло привести к катастрофическим последствиям. Он поступил проще, пойдя по кратчайшему пути наименьшего сопротивления – вскинул клинок и вонзил его в горло врагу. А затем, не дожидаясь, пока тот свалится на землю, оттолкнул обмякшее тело и прыгнул вперед.
Тим действовал интуитивно. Но интуиция, как известно, всегда опирается на чутье и проницательность. Тим спешил, потому что появление следом за первым врагом его соратника было вполне предсказуемо и требовало контрмер. В итоге действия Тима стали верными вдвойне, позволив ему не только избежать смерти, но и получить преимущество в позиции.
А произошло следующее. В тот миг, когда Тим заворачивал за угол, кто-то из нападавших набросил гранату за «лапу» био – именно в то место, где отстреливался маркитант и только что укрывался Тим. Задержись он там на секунду-другую, его бы изрешетило осколками. В результате же почти вся ударная волна от взрыва со всем причитающимся «гарниром» угодила, как в стену, в толстую и прочную сталь «ступни». И Тим чудом уцелел.