На самом деле - тоже изучение экономических возможностей. Но более целенаправленное: нам нужна оценка мощностей местных судоверфей. Ну, и ещё одна тема, о которой мы узнали лишь здесь.
В позапрошлом году некто Семён Дежнёв на парусно-моторном судне отправился из Порто-Франко открывать новые земли, держа курс на северо-восток. К началу мокрого сезона он вернулся, но результаты его экспедиции толком не известны. Говорили - до полярных широт или северной окраины материка он так и не добрался. Зимовать там тоже не стал, поскольку при выходе из порта народу с ним было всего двенадцать человек. Вернулось, правда, девять. А в прошлом году снова куда-то подался. Уплыл - и с концами.
Что его подвигло на такое путешествие, какие цели он преследовал, никому не известно. Возможно, двигала им наша, чисто русская, блажь. Но нас с Иваном Андреевичем сей факт весьма насторожил.
Мы уже наводили справки среди портового люда. Дежнёв оба раза набирал себе команду из числа жителей Новой России, преимущественно - из одесситов. Там же на верфях судёнышко своё чинил после путешествия. Что интересно, уменьшил численность команды до десяти человек, а вместо освободившейся каюты впихнул дополнительные ёмкости для топлива и пресной воды. Но толком в Порто-Франко никто ничего не знал, поскольку "Анадырь" Дежнёва в порту простоял всего два дня после возвращения, так как сам мореплаватель спешил до штормов попасть в Новую Одессу. В прошлом году он тоже простоял на рейде перед путешествием всего сутки, продовольствием запасся на переход до Нойехафена, где и планировал "под завязку" заправиться водой и соляркой.
Так что, как ни крути, без посещения порта Новой Одессы нам в нашем путешествии никак не обойтись.
Большинство переселенцев и путешественников добираются до русских земель Северной дорогой, которая пересекает верховья местных рек и позволяет обойтись без постройки дорогостоящих мостов и паромных переправ. Нас же интересовали приморские города. Значит, ехать предстояло по Южной дороге. С недолгими перегонами и многочисленными остановками на денёк-другой в ключевых точках. Таких, как Нью-Портсмут, Виго, Форт Линкольн, Билокси, Новая Одесса. Ну и от Форта Линкольн можно будет в Зион завернуть. Ради общего развития, тсзть.
Не решено окончательно было лишь одно: каким составом ехать? Нет, я, Дед и Наташа едем однозначно! Брать ли при этом с собой младшего Алёшина, который уже извёлся от сидения дома и рвался съездить с нами хоть куда-нибудь - хоть в ПРА, хоть в Китай, хоть в Британскую Индию - мы ещё не решили, нужен ли он в поездке. Ему только бы дома не оставаться! Поэтому каждый вечер и капал на мозги то мне, то своей сестре, чтобы мы его с собой взяли. Он капал по поводу поездки, а тёща или делилась воспоминаниями, какими хорошенькими во младенчестве были Наташенька и Андрюшенька, или стенала о том, как ей хочется внуков поняньчить. И что теперь делать? Плюнуть на все дела ради того, чтобы тёщу осчастливить наследниками, или окончательно её расстроить объяснениями того, что в ближайшие года два ей никого няньчить не светит? Если, конечно, Андрей раньше нас её бабушкой не сделает.