Дракон наморщил нос.
- Здесь не так уж и... скучно бывает. Недавно завёлся маг-вредитель.
- Что, правда? - пушистая кисточка заходила из стороны в сторону. - И давно?
- Да вчера. Стёр информацию. Лишил питания сектор, заморозив электроны.
- Надо чаще с тобой общаться.
- Вот и моя комната.
Дверь тихонько зашипела, открывая сразу обе створки. Всё-таки Пайро размерами будет побольше - не заставлять же его протискиваться? Внутри всё осталось таким, как и до рабочей смены. Выключенный экран компьютера, заваленный полусобранными приборами стол, личные инструменты, брошенные после посещения подземелий. Чёрная книга валялась там же, где и оставил, окончательно растеряв налёт праны - золотые знаки едва выглядывали из-под хлама на полке.
- И правильно - в беспорядке проще ориентироваться, чем если супруга всё разложит "по своим местам" чёрте-куда, - схохмил Пайро, расчищая тафту от стружек и огрызков проводов. - Вижу, до сих пор Онвиран, раз... не обзавёлся парой -- такой префикс у рокханских холостяков?
- Разве это плохо? - Виран присел напротив. - Надо по любви, а не по прихоти. Тем более - мне действительно лучше живётся в захламлённой квартире. Места больше, как ни парадоксально.
- Как раз тут всё логично. Да и если даже... как увидит эту "планету Железяку", - Пайро обвёл крылом комнату, полную собранных и полуразобранных устройств и отдельных деталей, - предпочтёт по-хорошему смыться. Ладно, хватит меня отвлекать! Ты - я знаю ещё по экспедиции - разными старинными девайсами увлекаешься. Так вот - в "руинах" наших я вот это откопал.
Из своей сумки Пайро извлёк странный, из синевато-серого металла диск. Виран взял его в руки и поводил когтём по смутно знакомым символам, семью рядами окольцовывавшими вогнутость в центре, в которой была вытравлен значок
?
/ \
- Ты уверен, что нашёл это именно там? - с сомнением и недоверием Виран оглядел Пайро. - Почему же целая экспедиция этот артефакт просмотрела, а ты один через несколько углядел?
- Это ты капитана спроси, почему руины обследовали арехеологи, а не я! - Подбочился Пайро. - Ну, знаток, у тебя есть идеи, что это может быть?
Символ и правда был знакомый... до боли. Словно вчера только водил пальцем по тексту... Похоже на знак восхода или направления куда-то. На звезду? Виран отдал диск дарману.
- И почему столько тянул, возя находку с собой?
Пайро сразу поник.
- Понимаешь... Я нашёл его уже после отправки документов по экспедиции. В последний день. Было бы два-три дня в запасе, может, что и раскопали...
Слушая объяснение археолога, Виран наконец вспомнил, где видел нечто похожее на символ. Книга с золотыми знаками! На глаза немедленно попалась чёрная обложка, торчащая из свалки на полке - как будто подглядывала за происходящим. А ведь ставил её аккуратно, чтобы не поцарапать покрытие. Уже протянул руку, чтобы взять и отдёрнул, только сейчас заметив. Как постарела... Краска (или что там?) потрескалась и чуть облезла, как от долгого пользования. Особенно при когтях на руках. Вмятины на корешке. И лишь золото осталось на месте, складываясь в знаки.