– Как будто, некому в доме сходить в магазин? Сидел бы дома и отдыхал,– укоризненно произнесла она.– Я забежала к бабушке на минутку и, забыв о времени, проговорила с ней больше часа. Я побегу. У тебя в доме гости, что само по себе и не ново. Наш дом не дом, а штаб-квартира. Мурад пришел с прибывшим из Москвы другом, и тебе будет с кем поговорить.
Майя прильнула к дедушке и ещё раз поцеловала его.
– Лети, лети, моя ласточка,– попрощался дедушка с внучкой.
Миновав калитку, встроенную в деревянные ворота, он очутился на ведущей к дому дорожке под беседкой из виноградных лоз с пожелтевшей листвой и свисающими гроздьями чёрного винограда, насквозь просвечиваемой солнечными лучами. По обе стороны беседки располагался фруктовый сад, в посадке деревьев которого угадывалась опытная рука садовника. Сад нуждается в уходе, однако должного внимания не хватало у занятых людей. Арслан отодвинул ногой в сторону шланг, лежащий на пути. Ему захотелось, как в былые времена, постоять в трусах со шлангом в руках и полюбоваться, как вода стекает с деревьев и почва наполняется влагой, а заодно и полить зелень, посаженную за домом, но желание осталось желанием, отодвинутым на потом, когда восстановятся силы. Из открытого окна кухни пахнуло запахами пряностей. В коридоре он столкнулся с сыном и гостем из Москвы. Обнявшись с сыном и, пожав руку Михаилу, Арслан Мухамедович отправился на кухню, чтобы оставить там купленные бутылки кефира. На ходу он пообещал присоединиться к компании и поближе познакомиться с гостем из Научного Городка, некогда проживавшим в Ашхабаде.
Мурад открыл дверь в гостиную. Не успел он войти и закрыть за собой дверь, как послышался радостный детский крик. Поставив поднос на низенький, сервировочный столик, отец бросился в смежную комнату, где в детской коляске, держась за поручни, маршировала взад и вперёд, как тигр в клетке, маленькая дочь. Взяв её на руки, он возвратился в гостиную и жестом пригласил Михаила придвинуться поближе. Не выпуская с рук дочери, он пинком ноги поправил свернувшийся ковёр и опустил на него дочь, которая поползла на середину комнаты. Покружив в центре, вернулась, но столкнувшись с гостем, для безопасности, развернулась назад. Мурад указал Михаилу место рядом на ковре, а сам поднялся и поспешил в соседнюю комнату за игрушками. Айна встала на ноги, сделала два шага и плюхнулась на пол. Приняв излюбленную позу, на четвереньках поползла за родным человеком, который уже возвращался с взятыми с кровати игрушками и надорванным каталогом предприятий республики, успевшим побывать в её руках. Игрушки посыпались на пол. Айна схватила облюбованного, зелёного крокодила и засунула конец резинового хвоста в рот. Отец объяснил, что у неё растут зубы; четыре уже вылезли, а остальные чешутся и поэтому, лучшей игрушки на сегодня, не существует. Айна перестала интересоваться игрушками и, как завороженная, стала следить за переворачиваемыми страницами каталога, находящегося в руках папы. Мурад вырвал охлопья свисающих, разноцветных страниц, бросил книгу на пол, задержав в руках оставшийся обрывок листика, и стал читать называние заинтересовавшей его организации. Айна подползла к каталогу и начала тоже, по своему, «читать», вырывая страницы.