– Я всего лишь уполномочен довести до вас, так что мне безразлично, кто он на самом деле, этот Тюменцев. Я передам ваши характеристики. Однако вы должны будете сообщить нам о нем более подробно.
– Сообщим, не беспокойтесь…
Громкая связь оборвалась: в министерстве положили трубку.
– Вот и всё, ребята, – произнес генерал, опустив голову. – Скоро на этом месте будет сидеть Тюменцев. Кто-то сильный тащит его в гору… на собственном горбу.
Они замолчали. На часах было еще только одиннадцать. Разговор словно потерял актуальность. Он стал беспредметным. О чем говорить полковнику с генералом, которого скоро вышвырнут за борт, как выбрасывают балласт, ненужную вещь, занимающую полезный объем на судне?
Генерал вдруг подумал, что Серебров потерял оперативный интерес к делу Лешего. Инженер-физик – вовсе не физик. Он не имеет отношения к режимному предприятию, поэтому полковнику не о чем беспокоиться. А то, что он приехал к генералу Сухову, так тот сам просил о встрече.
– Коньяк? Водка? Джин-тоник? – спохватился генерал.
– Не беспокойтесь. Если можно, чашку крепкого кофе без сахара, – попросил Серебров.
Генерал нажал одну из кнопок:
– Машенька, пару крепкого кофе сделай, пожалуйста. – И добавил: – Без сахара…
Полковник Серебров молча выпил свой кофе и поставил чашку на стол.
– Благодарю вас, товарищ генерал.
– На здоровье, полковник. Как видите, мои худшие опасения подтверждаются. Скорее всего, я не стану бороться. В нашем деле это бесполезно.
– Может быть, вы правы, но я бы попробовал.
– Они могут уволить меня по формальным основаниям: возраст.
– Но вы можете подать рапорт о продлении срока службы. Вы имеете на это право, – напомнил Серебров. – И можете работать еще пять лет. Людям разрешают.
– Скорее всего, во мне больше не видят человека. Я лишь препятствие у кого-то на пути. Я мешаю Безгодову и его «экипажу». Они хотят здесь рулить на всю катушку. Теперь им некому будет мешать.
Генеральский пульт вновь зазвенел.
– Слушаю. Сухов…
– К вам на прием Тюменцев, – сказала секретарь.
– Я занят, – ответил генерал, – что у него?
– По поводу каких-то мероприятий.
– Пусть подождет. – Он нажал кнопку пульта.
Полковник поднялся.
– Приятно было с вами побеседовать, – произнес он пустые слова.
– Мне тоже, – сжал губы генерал.
– С вашего позволения. Дела…
– Да, конечно. Всего хорошего, – произнес генерал и подал руку.
Полковник вышел из кабинета. Почти сразу же дверь вновь открылась, и в кабинет вошел Тюменцев – шкура бесстыжая, высокий, здоровенный, как медведь, – принялся ходить вокруг да около.
– Что вам нужно, подполковник?