Вася был очень видным парнем. Его любили все девчонки села. Вообще нужно сказать, Вася Гуляев и Саша Петров были самыми высокими и красивыми парнями в деревне. Вася был смуглым, с черными, как смоль, волосами, и такими же черными глазами, а Саша был светло-русым молодым человеком с огромными серыми глазами.
Жена у Васи тоже была жгучая казачка. Красавица Валя ходила по селу с длинной красивой косой, всегда модно одевалась и была очень веселой девушкой. Она, как и Вася Гуляев, была душой любой компании. Говорят, что люди одинаковые не смогут жить вместе. Но Валя была мудрой молодой женщиной, и всегда старалась быть в тени своего мужа, чтобы не расстраивать его.
Оля подружилась с Валей, сразу, как только приехала в село. Она очень уважала ее, всегда советовалась с нею, делилась секретами. Местные девушки безоговорочно приняли в свои ряды приезжих молодых учительниц. Только девушки Александра Петрова не могли подружиться с его подругой, Лидой Николаенко. Они видели в ней чужую.
Аристократка никак не могла понравиться им, потому что ее манеры были им не понятны и только раздражали сельских девушек. Их очень радовало то, что Александр не делал Лиде предложения руки и сердца. Все уже подшучивали над их отношениями.
– Саша, ты, когда женишься? А то и Лидочку в девках заставляешь сидеть.
– Я еще молодой, чтоб жениться. Я еще не нагулялся. Вот когда надоест, тогда и женюсь, и не факт, что на Лиде.
Клара Андреевна тоже приложила немало усилий для того, чтобы Саша Петров не женился на Лиде. Она постоянно нашептывала его матери на ухо, что Лида ему не пара. Это Клара Андреевна для Оли Снежко приготовила эту экзекуцию и всячески подговаривала пионервожатую Вику отбить у Оли Снежко мужа.
Клара-процентщица всю свою энергию направляла на то, чтобы сжить со свету своих новых соседей. Никто не понимал, за что она так ненавидит Олю Снежко и ее подруг. И почему хочет от них избавиться. Но Клара Андреевна выполняла задание незнакомца, который приказал ей, – «выжить Олю Снежко и ее подруг из села Горькая Балка.
Оля лежала и плакала над своей горькой судьбой. Вспомнила слова Гундосихи Агафьи: «Ты еще поплачешь от своего красавца». Вспомнила, как председатель колхоза тоже отговаривал ее от этого скорого брака. Он же, как старший товарищ, пытался объяснить ей, что для семьи такой девушке, как Оля, нужен человек постарше. Например, такой человек, как он. Они все как будто сговорились в одно и то же время и признавались ей в любви. Сразу три человека: председатель колхоза, Светлов Виктор Алексеевич, который был на десять лет старше Оли, Вася – ветеринар, ее ровесник, и Женя, – учитель, младше ее на пять лет.