Восемнадцатилетняя мать Марины забеременела в Москве и, вместо того чтобы поступать в театральный, отправилась обратно домой, в Перешеевск, рожать. Это было трудно во всех отношениях. Ясно, как в те годы относились к незамужним одиноким матерям. Но мамаша недолго печалилась. Неудачный опыт ничему ее не научил. Понянчив дочку ровно полтора года, она оставила Марину бабушке и снова ринулась покорять столицу.
На этот раз ей повезло больше, так как домой она не вернулась. Иногда присылала деньги, редко звонила и несколько раз за десять лет приезжала навестить дочь. По ее словам, она таки поступила на актерское, даже закончила его, но по окончании никак не могла нормально устроиться: то роли были не те, то режиссеры, да и вообще известной и знаменитой мешали ей стать интриги завистников.
Марина росла так, как растут дети в семьях со скромным достатком. Бабушка с дедушкой ее любили, но немного стеснялись. Во дворе Марину прозвали «Московский сюрприз». Разумеется, все соседи были в курсе пикантной поездки ее матери. Очень рано Марине пришлось научиться стоять за себя. Она поняла, что бабушка или дед не смогут ей помочь, на мать надеяться тоже не приходилось.
Лет до шести она еще верила, что когда-нибудь ее мама приедет домой на белой «Волге» и, назло всем завистникам и клеветникам, заберет дочь с собой в Москву. Но после очередного визита родительницы она поняла — ее мечты нереальны. Несмотря на то, что финансовое положение матери улучшилось, забирать дочку к себе она не хотела.
С этих пор Марина оставила глупые иллюзии. Она не считала мать чудовищем, но насколько эгоистичной сволочью надо было быть, чтобы оставить своего ребенка в этой дыре, а самой кататься как сыр в масле в столице? Разве здесь, в Перешеевске у Марины были какие-то шансы? Она решила, что пойдет на все, лишь бы уехать из этого города.
Закончив школу, Марина действительно уехал и явилась прямиком к матери в Москву. Та к этому времени уже вышла замуж и родила мужу сына. Марина возникла на ее пороге с чемоданом в руках, громадными планами и стальным блеском в глазах.
Как и следовало ожидать, никакой радости мамаша не выразила, ее муж тоже. Трехкомнатная квартира казалась им слишком тесной для того, чтобы поселить здесь первую дочь.
Марина твердо выдержала все намеки и причитания матери и осталась у них. Мало того, после череды скандалов она все-таки прописалась в Москве, не желая с самого начала слыть лимитой. Поступила на экономический, завела какие-то знакомства. Потом встретила парня, и ей стало казаться, что наконец-то она поймала удачу за хвост.