Метрдотель с поклоном пропустил ее вперед и испарился. А потрясенная Ирина осталась стоять столбов перед накрытым столом.
— А ты что здесь делаешь? — выдавила она, глядя на самодовольную физиономию Жоры.
Улыбка на лице Жоры засияла еще шире.
— Как что? Тебя жду. Как договорились, в семь часов. Ты просто необычайно пунктуальна для женщины. Обычно они опаздывают как минимум на пятнадцать минут. Отлично выглядишь!
Ирина молча опустилась на стул напротив него.
— Что будешь пить? — Жора подозвал официанта.
— Водку, — вздохнула Ирина. — И побольше!
Большие надежды до добра не доводят. Разумеется, цветы ей послал Жора, не Андрей. Он же вахлак, не додумается.
Итак, сегодня у нее «романтическое» свидание. Безвыходных положений не бывает. Некоторое количество водки поправит дело. Будем считать, что я напилась до бесчувствия и потом сама не знала, что делала, решила Ирина, наливая себе первую рюмку.
— За нас! — Она чокнулась с Жорой, который наблюдал за ней с видом кошки, заполучившей мышь.
— Вот это правильно, — одобрил он. — Ты наконец-таки начинаешь умнеть.
Ирина улыбнулась и налила еще. Ужин только начинается. Посмотрим, что он скажет ближе к ночи.
…Андрей не чувствовал боли в ногах, хотя прошел пешком остановок семь. Только немного запыхался, и, увидев огни автобуса, побежал к остановке. Нужно поторопиться, иначе домой он попадет слишком поздно, а позвонить Вовке нужно сегодня. Если Вовка не передумал, завтра он поедет на вокзал покупать билет на Тольятти.
Андрей сел у окна и уставился в темноту, там и сям подсвеченную огнями витрин и окнами домов.
Наверное, он чего-то не понимает в женщинах. Поздновато он спохватился, после двух браков-то. Но факт остается фактом: женская психология для него — темный лес.
Он решил все-таки поговорить с Наташей. Сначала вернулся в квартиру, но там никого не нашел. На кровати валялись какие-то блузки и юбки — похоже, Наташа убегала в спешке. Куда это она собралась после работы?
Он прождал до вечера, но ни жена, ни дочери не появлялись. Он заглянул к соседке, но и там Наташи не было. Не могли же они уже уехать в деревню к бабушке? Или поехали?
Вещи девочек лежали на своих местах. Андрей слегка забеспокоился и решил поискать на улице. Может, они загулялись во дворе? Погода хорошая, могли и в лес пойти. Да, но не в темноте же они гуляют?
Он вышел на улицу. В песочнице сидели две парочки подросткового возраста и пили пиво в перерывах между поцелуями. Больше никаких признаков жизни во дворе не замечалось.
Смирнов запаниковал. Пора идти в милицию. Но что он мог сказать? Ведь он не живет дома уже с неделю, о планах Наташи ничего не знает. Может, она пошла в гости к подруге? К какой, интересно? Андрей перебрал в памяти нескольких, но так ни до чего и не додумался.