– Садись рядышком, дядя Ваня, в воспоминаниях Ольтена я видела ее на детской площадке – наверняка у нее есть ребенок. А раз так, скорее всего, скоро она поведет его в детский сад или школу, дорога-то прямо здесь!
– Логично, – согласился мужчина и подсел рядышком.
Он поднял воротник своей куртки и уселся поудобнее, дыша паром.
С утра тут было уже довольно прохладно, даже поблескивала изморозь на пожелтевшей траве и практически потерявших все листья деревьях.
Уже минут через двадцать появились первые прохожие, еще через двадцать минут на небольшой автобусной остановке собралась приличная толпа народа и, как только первый автобус забрал их всех прочь из поселка, в садик стали вести детишек. Некоторые шли спокойно, другие цеплялись за руку матерей, но было и много таких, кто плакал или даже истерично кричал всю дорогу, не желая идти в детский сад. Я все ждала увидеть среди прохожих Катю, но никто, даже похожий на нее, не появился.
Нам с Иваном пришлось подняться и пройтись вдоль дороги туда и обратно, чтобы хоть немного согреться. Чуть позже на дороге стали появляться дети постарше с огромными рюкзаками за плечами. Многие собирались группами, ждали друг друга возле подъездов, а потом все вместе шагали в школу, не пропуская ни одной замерзшей лужи и разбивая лед на мелкие осколки.
Тут же стало появляться много взрослых, все спешили на работу, расходясь в разные стороны. У меня разбегались глаза, я старалась заглянуть каждой проходящей мимо девушке в лицо, чтобы убедиться, что я не пропустила Катю. В течение следующего получаса поток людей спал. Стало почти так же тихо, как и утром, только немного теплее. Мимо нас пробежало несколько опаздывающих школьников и все, поселок словно вымер. Мы с Иваном переглянулись.
– Ну что теперь? – поинтересовался он.
– Не знаю, мне кажется, я ее не видела.
– Может, пойдем пройдемся по магазинам и поспрашиваем о ней? Поселок маленький, наверняка все друг друга знают. Как ее фамилия?
– Не знаю, – расстроено протянула я, – знаю только, что ее зовут Катя.
– Э-э… имя не редкое. Но знаешь – что, даже если тут живет с десяток Кать, мы ведь можем проверить их всех? Давай, пойдем.
Он подхватил меня под руку и потянул к ближайшему магазину. На старой вывеске было написано ХОЗТОВА…Ы.
Мы зашли внутрь, молодая девушка включала свет.
– Вообще-то мы еще закрыты, – недовольно пробурчала она, выглядывая из-за прилавка.
– Простите, – извинилась я, но выходить не стала.
– Мы ищем девушку по имени Катя, которая живет в этом поселке… не знаете случайно, где мы можем ее найти?