- Лжешь, Рудолф ван Амстелвеен! - вскричал тот же высокий мальчик. - Море отступит перед нами. Николас обещал нам это, а он говорит правду.
- Дружище, хотел бы я, чтобы это было так, - сказал ему Долф, - и сам бы посмотрел на это чудо, но, клянусь всеми святыми, этого не будет, и не будет потому, что Николас сам обманут Ансельмом.
В качестве последнего довода он вытянул из-под свитера медальон с изображением Святой Девы и прильнул к нему губами, что произвело на всех глубокое впечатление.
- Откуда ты знаешь об этом, Рудолф? - испуганно спросила Марике.
- Да, и давно ли ты знаешь? - подхватил Петер.
- Дорогие мои, я услышал об этом лишь несколько часов назад. Вспомните, Ансельм ведь был не одни, когда он дурил голову Николасу своими видениями и голосами, с ним был его пособник.
- Дон Йоханнес! - догадался потрясенный Франк.
- Точно, но дон Йоханнес не так погряз в грехе, как Ансельм. Поначалу он согласился было на это мошенничество, но совесть замучила его. Смерть Каролюса разбила его сердце. Он сам поведал мне сегодня о дьявольском заговоре, жаль только, что он не сделал этого раньше. Я тоже сперва ушам своим не поверил, но Йоханнес поклялся, что говорит чистую правду. Он не может больше быть заодно с Ансельмом, не может смириться с мыслью, что тысячи детей, которых мы ревностно сберегали в пути, кончат свою жизнь в рабстве, и сегодня, обливаясь слезами, он признался во всем. Я отправил его исповедоваться к отцу Тадеушу.
- Неужели и дон Тадеуш предал нас? - опять спросил Франк.
- Да нет же, он, как и все мы, понятия не имел об этом чудовищном злодеянии.
- Где они? - прозвучал в тишине решительный девичий голос. - Убить их мало!
- Успокойся, Марта, - урезонил девочку Долф, - как только отцу Тадеушу стало известно о заговоре, он отправился к епископу Генуэзскому. Леонардо вместе с Хильдой тоже ушел в город, они добьются аудиенции у герцога и расскажут ему обо всем. Где пребывает Ансельм, мне также доподлинно известно. Он крутится в порту, оповещая работорговцев и пиратов, что семь тысяч ничего не подозревающих детей наконец-то пришли в Геную и встали лагерем на берегу. Он сейчас сговаривается с капитанами пиратских шхун о том, чтобы перевезти вас на тот берег. Завтра днем мы увидим его - он прихватит с собой свору головорезов и примется уговаривать нас подождать чуда… Он делает расчет на то, что ни одна душа не догадывается о его замыслах, и не подозревает о раскаянии Йоханнеса.
- Где Йоханнес? - сурово спросила Фрида.
- Да, да, мы хотим услышать его, - добавил Франк.
- Поищите в лагере, - распорядился Долф, - только не обижайте. Помните: своим признанием он спас всех нас, он душой болеет за вас.