- Так ты из тех проходимцев, что заманили детей в Геную? - с угрозой в голосе спросил он. - У меня приказ арестовать его. Эй, люди, хватайте его!
Долф не разобрал половины сказанного, но он быстро оценил ситуацию, когда двое вооруженных людей бросились к Йоханнесу.
- Скажи им, чтобы отпустили Йоханнеса, он нужен нам всем, - попросил он Леонардо.
Леонардо принялся уговаривать своих соотечественников, и дело закончилось пожизненным изгнанием Йоханнеса за пределы Генуи и окрестных земель, где ему запрещалось появляться под страхом смерти. Йоханнес качнул головой, словно сбросил с себя тяжелый груз, и расплылся в улыбке.
- Где Ансельм? Вы и его хотите выгородить? - с издевкой спросил Леонардо.
Долф подавленно молчал, вместо него ответил Петер:
- Мы убили его.
В голосе его звучало столько ненависти, что Долф невольно содрогнулся, однако Леонардо продолжал тем же шутливым тоном:
- Негодяй заслужил, чтобы его растерзали. Надеюсь, вы проделали это не торопясь.
Всадники удовлетворенно кивнули, повернули лошадей и тронулись в обратном направлении. Зрелище тысяч своенравных оборванцев, как видно, пришлось генуэзцам не по душе.
- Где же Хильда? - спросил Долф, заметив отсутствие девочки.
- Герцог Генуэзский пожалел ее и оставил у себя при дворе, - беспечно отозвался студент и добавил: - Весной он пошлет гонцов к отцу Хильды, графу Марбургскому, ее будущее решится.
- Бедная Хильда, что же она сама говорит об этом?
Леонардо удивленно поднял брови:
- А что она может сказать? Она радоваться должна: не придется больше перевязывать гнойные раны, спать на соломе. Со временем найдется знатный жених, если не здесь, так при дворе отца. Думаю, о ней не стоит беспокоиться.
- Ей было хорошо с нами, - негромко ответил Долф.
- С этой ватагой разбойников? Да полно тебе…
«Может быть, и прав Леонардо, так будет лучше для нее?» - в сомнении думал Долф.
- Не собирается ли герцог сделать что-нибудь для других детей благородного происхождения? - поинтересовался он.
- Нет, он узнал, что это всего лишь потомки мелких рыцарей, и потерял к ним всякий интерес.
Долф пожал плечами. Нет, не привыкнуть ему к непреодолимым преградам, разделявшим средневековое общество.
Неужели крестовый поход окончен? Долф ошибался и на этот раз. Будь на месте этих обманутых детей его современники, они бы воспользовались первой же возможностью вернуться домой и одним махом покончить со всеми мытарствами. Но эти ребята, по крайней мере большинство из них, думали иначе. Не возвращаться же в Германию, где земля мокнет под дождем, зимы долгие и холодные, где их снова ждет постылая нищета.