Он с улыбкой взглянул на Марике.
- Я вижу, малышка, ты здорова и еще краше, чем прежде, но когда я дотронулся до твоей щеки, она была соленой.
- Это все из-за лихорадки, - ответил за нее Долф. - После морского купания на коже остается соль, и комары кусают меньше, а лихорадка появляется из-за укусов комаров, понимаешь?
- Откуда тебе это известно?
- Случайно узнал.
- Укусы комаров не ядовиты.
- А здешние ядовиты, - не вдаваясь в подробности, объяснил Долф, - они заносят отраву в кровь, и человек заболевает, от этого у нас умерло уже столько детей! Скорее бы кончились эти гиблые места.
- Вот бы тебе пойти со мной в Палермо - император обожает собирать умников у себя при дворе, - поддразнил его Леонардо в снова внимательно посмотрел вокруг. - Я не вижу Карла и Фриды…
- Карл погиб в бою у Тразимено, а Фрида задержалась в Перудже.
- Слыхал я кое-что о битве у Тразимено, - c напускной небрежностью бросил Леонарда. - У нас побывал компаньон отца, купец из Перуджи, он рассказал, что пролилось много крови и предводитель детей-крестоносцев убит.
- Бедный Николас… - вздохнул Франк. - Упокой, Господи, его душу.
Леонардо замолчал, сделал еще глоток и поверх пламени костра посмотрел прямо в глаза Долфу. «Он решил, что меня убили, - пронеслось в голове мальчика, - вот и поспешил к нам. Или все-таки из-за Марике?»
- Какой был страх - начала рассказывать Марике. - Кругом бой идет, а я вижу: Рудолф падает под копыта лошади, я как закричу - думала, погиб. Тут Петер хватает меня и тащит куда-то. Я отбиваюсь изо всех сил, расцарапала ему лицо. Хотела вернуться к Рудолфу, а он утащил меня в лес.
Петер молча смотрел на огонь.
- Не обижайся на него, Марике, - поспешил вступиться Долф, - Петер спас тебе жизнь, я ему так благодарен.
- Я не просила меня спасать! - дерзила Марике. - Я хотела найти тебя, я же видела, как ты упал…
- Ну и что из этого? - вдруг строго сказал Петер. - Рудолфа ничто не берет, он просто споткнулся, вот и все.
- Уж не знаю, правда ли, ничто меня не берет, - засмеялся Долф, - но разукрасили меня здорово, да и потом я три дня пластом лежал, пошевелиться не мог - так все болело. Я никогда не забуду, что Петер спас нашу Марике.
- Ты освободил меня из замка Шарниц, - все также строго отвечал Петер, - теперь мы квиты.
- Я рад, что вижу всех вас живыми, - сказал Леонардо, оставляя свой шутливый тон.
- А Николаса больше нет, - с печальным вздохом продолжала Марике, - Бертольд и Матильда убиты… А помнишь Леиу - ту девочку, что метко стреляла? Погибла. Карл, Вигбольд и Фридрик… тоже.
- Как маленький Тисс?