– А ты бы свистнула своего кота, что ли. Как дорогу-то искать?
– Погодите, дедушка. Вы пока идите, а я солому достелю и догоню. Василия дозовусь ли, нет ли, а Нонну позову.
Дед переменился в лице, но перемолчал; потащил, стараясь не расплескать, кумышку, а Юмья быстренько схватила следующую охапку:
– Я быстро, дедушка!
Через пять минут она догнала старика, со свистом отпыхивающегося у спуска в погреба. Пробежав несколько ступенек, она открыла ему дверь и показала направление:
– Нам сюда. Я тут за углом покараулю, Нонна умчалась Васю искать, сейчас вернется, может, найдет. Ты только позови, и мы прибежим. Дед достал из-за пазухи глиняную фляжку, откупорил, глотнул, плеснул на зипун, спрятал, поднял на плечо жбан и загорланил:
– А у меня завелся зять,
Крутая стать, да неча взять,
Не то беда, что стану тестем,
Да, блин, придется ж с тещей спать!
За поворотом раздался дружный гогот, затем радостные вопли. Какое-то время Юмья не обращала внимания на шум из каморки стражников, потому что ей в ладонь ткнулся влажный нос Нонны, а о ногу потерся шелковый бок кота. Она схватила Ваську на руки:
…только прогнал карнаухого кота, распушил хвост перед белой красоткой, как пришла эта желтая страшила… досадно…
– Вася, мы сейчас пойдем выручать нянюшку. Ты нам нужен!
…вот так всегда, на самом интересном месте… ясно же, куда вы без меня… ну ладно, нужен так нужен… вот он я…
Собака боднула девочку лобастой башкой. «Пошли», – шепнула Юмья и побежала известным уже путем. Тощой и Толстяк счастливо сопели носами на столе, старшина осел на лавке.
Старик крутился около дверцы, ведущей к подвалам:
– Темно как у черта в заде, веди уже, куда там!
Петли завизжали так, что оба вздрогнули: не проснулись ли стражники. Но булькающий хор в караулке звучал по-прежнему слаженно, с хрюканьем и посвистом.
– Да, хороша кумышка у тебя, пигалица, – с уважением вздохнул дед. – Чуть сам не свалился. Умудрился подменить запазушной, а то бы валялся тама четвертым!
Фонарь, прихваченный из караулки, чадил немилосердно. Дед запалил от него прихваченный факел:
– Вот она, яма. Ну тьма египетская же. Эгей, как вы там? Это Шаркан с Юмьей!
– Спаси вас Господь! – послышался моньин голос снизу.
– Дед, веревку прихватил? – прогудел Бальзяшур.
– Лови давай, токмо могем мы с Юмьей не вытянуть тебя, тяжеленек ты будешь, воевода!
– Чего меня тянуть, ты привяжи куда веревку, я сам вылезу.
Через минуту грязный, избитый, вонючий великан выбрался наружу.
– Эй, ты обниматься не лезь, буду потом как ты чесаться. Как барона вынать будем?
– Спасибо тебе, отец. Полотна не раздобыл ли?