* * *
– Повтори, – велел я, отпуская клавишу связи на капитанском пульте «Огонька».
– Повторяю. Система чистая. Тут никаких следов, что проводились какие-либо работы, – через два ретранслятора донесся до меня доклад лейтенанта-разведчика. Его разведывательный фрегат вот уже семь дней исследовал нужную нам систему. Более того, и в соседние заглядывал, и ничего.
По докладу лейтенанта, который продолжал находиться со мной на связи, он поначалу очень осторожничал, работал по окраине системы с разных стороны, изучая все объекты внутри. Никого и ничего, кроме планет, звёзд, спутников и крохотного астероидного облака, просматриваемого насквозь. По его словам, он, когда уверился, что никакие работы тут не проводились, изучил всё чуть ли не вплотную, и может с уверенностью подтвердить: людей тут давно уже не было. То, что были, это ясно, на краю системы повреждённый остов обобранного до скелета старого транспорта трёхсотлетней давности дрейфует. Так что люди сюда залетали, но никаких баз, тем более орбитальных крепостей тут не было и не могло быть. У одной из звёзд мерцала аномалия, то есть теперь понятно стало, почему эта система была помечена в навигационных картах как условно опасная. Через систему можно было проходить, совершая промежуточные прыжки, аномалия не мешала, находилась в стороне, поэтому и условно опасная.
– Лейтенант, что ты скажешь об аномалии, может, червоточина? – поинтересовался я.
Вопрос был не праздный, что такое червоточина, я знал не понаслышке. Напомню, что ещё в прошлой жизни мне встречалась такая. Пока я её исследовал, пираты напали на мой крейсер. Бой был страшным, жёны чудом спаслись, ну, а я… Да, я тогда смог прорваться в червоточину, был в ней изловлен, и из меня сделали искин. Скажем так, не самые приятные воспоминания, и аномалия напомнила мне о них.
– Ваша светлость, я об этом тоже подумал. Уже вторые сутки изучаю эту аномалию, благо нужное оборудование имеется. Запустил в неё уже три зонда. Нет, это точно не червоточина. У меня на глазах все три зонда были уничтожены, их смяло. Если вам нужно, могу выслать записи. У меня, согласно инструкции, ведутся записи всего, что я делаю.
– Да, высылайте. С аномалией вы закончили?
– Да. Аномалия по классификации уровня В – опасная. Не имеет возможности притягивать объекты, но уничтожает всё, что попало в зону её действия. Как известно, они нередко встречаются, ваша светлость. Это не кино.
– Я в курсе.
Пока мы сюда летели и я поднимал свои базы в обучающей капсуле, не многие последовали моему примеру, отдыхать тоже надо. Так вот в общем зале отдыхающий экипаж смотрел длинный сериал о космических пиратах. Режиссёр сделал их благородными, смелыми и отважными людьми, что не всегда соответствовало истине. Это было ясно по откровенному смеху зрителей. Так вот, капитан-одиночка, что не входил ни в один из пиратских кланов, казнил людей своим любимым способом, неважно заложников или членов команды, одним и тем же способом. Находил такую же аномалию и выталкивал к ней жертвы. В скафандрах, естественно. Вся команда, вместе со зрителями, естественно, наблюдали за всем этим, пока несчастный не погибал, его буквально разрывало на миллион мелких кусочков. Конечно, режиссёр дал волю своему воображению, но всё же эти аномалии не встречались почти в каждой системе, как было в сериале, да и не взрывались искусственные или живые объекты, что попадали в зону их работы. Есть там гравитационные аномалии внутри самой аномалии, что могут раздавить жертву в тонкий блин, как это было с зондами. А вот чтобы они взрывались изнутри… Да, воображение у режиссёра, надо сказать, было развитым. Для фильма пойдёт, хотя мои пассажиры и отозвались о нём не сказать что лестно, больше смотрели со скуки, но для тех, кто живёт на планете и мало понимает в реалиях космоса, всё это могло показаться вполне правдоподобным.