– Великий командует (непонятное слово).
– Это кто?
– Верховный командующий от драконов. Он, в свою очередь, командует тысячниками, те – полутысячниками, потом идут сотники, полусотники и десятники.
Верховный – что-то вроде генерала армии.
– А ты сам какой командующий?
– У меня в подчинении десяток.
Если мерить по пехоте – сержант. Но тут эскадрилья. Тогда скорее лейтенант. Учтём.
Поскольку на моём гребне и хвосте не читалось восторга, папа немедленно добавил:
– Но мой десяток – лучший в сотне!
Есть над чем подумать. В переводе на земные мерки верхний предел здешнего армейского подразделения – дивизия. Самое большее – корпус, да и то сомнительно. Это, в общем, понятно. Мобилизационный ресурс драконов небольшой – ведь и общее драконье население не может быть велико, если учесть, что источником питания служит не сельское хозяйство. А с другой стороны, полноценная авиадивизия – ещё какая силища!
Но надо продолжить расспрос, пока отцовы запасы добродушия не подошли к концу.
– Пап, а когда драконы в последний раз воевали?
– Два года тому назад.
– А драконы давно воюют?
– С тех пор, как на свет появился Чёрный дракон.
– Это кто?
В ответе прозвучала нота благоговения:
– Это наш с тобой предок, родоначальник драконов, величайший воин и маг. Таких больше нет и не будет.
Учитывая продолжительность жизни драконов – уже подросло поколение на потребу войне. То есть начаться она может скоро. Мне, возможно, тоже достанется: отца могут убить, а я не припомню ни одного общества, где вдовы и сироты процветали бы.
Отец ещё не раздражён моим надоедством, и этим необходимо пользоваться.
– Папа, а зачем Великие маги воюют? – Пока отец раздумывал над ответом, я постарался конкретизировать вопрос, не выходя из образа любопытного, но ребёнка: – Ну, они же Великие. У них всё есть. Они всё могут. Ас-Тор может выкопать себе пещеру… сто таких, как наша, поместятся. А захочет – поймает рыбу такую, что из конца в конец нашей пещеры длиной. И во-о-от такой толщины… – Я воспроизвел с помощью крылышек известный рыбацкий жест. – А если вздумает поплавать, так может целое озеро нагреть. Так что ему ещё надо?
Отец крепко задумался, но вместо него ответила мама. Голос у неё был тихий и очень серьёзный.
– Великие маги воюют не за рыбу и не за пещеры. Они воюют за земли.
Уже всё было ясно, но образ требовал дополнительных вопросов:
– А чего воевать за землю, если она и так есть?
– На земле, принадлежащей Великому магу, живут люди. Среди них рождаются маги, и они служат Великому.
– А как же мы? Драконы тоже маги.
– Кое в чём люди-маги лучше драконов…