– Привет, – поздоровался я.
– Мм… – промычал он, едва сознавая наше присутствие.
Итан послал мне тревожный взгляд, означавший «подходящее ли сейчас время?».
– Папа, тебя можно на секунду?
Он полуобернулся и посмотрел на нас. Не знаю, возможно ли такое, но он показался мне старше, чем за несколько часов до этого. Я сразу подумал о его сердце.
– В чем дело? – спросил он.
Я ткнул сына в плечо.
– Мне надо тебе кое-что сказать, – начал тот. – Только обещай не сердиться.
Отец с любопытством посмотрел на внука.
– В одном я не сомневаюсь: мою машину ты не разбил. Потому что не достаешь до педалей. Поскольку хуже этого быть ничего не может – выкладывай.
– Помнишь, я сегодня подрался с Карлом Уортингтоном?
– Да.
– Мы поссорились из-за часов твоего отца, которые ты держишь внизу в коробке вместе с другими вещами.
– Дальше, – произнес отец.
– Я типа оттуда их взял и отнес в школу, чтобы показать ребятам. А Карл отнял и не отдал. Ты меня прости, я понимаю, что не должен был так поступать, что надо было спросить твоего разрешения, а не тащить без спроса в класс. Я тебе за них заплачу.
Глаза отца потеплели.
– Так ты из-за этого подрался?
– Хотел у него вырвать, но он не отдал. Папа за ними ездил, но Карл соврал – сказал, что часов не брал. – Мальчик перевел дыхание. – Я понимаю, ничего такого бы не случилось, если бы я не вынес их из дома.
Отец несколько секунд молчал.
– Они все равно неправильно ходили. Люди совершают гораздо худшие поступки, чем ты. – Он потрепал Итана по щеке, задержал на мгновение руку, затем вернулся к своим винтам.
Мальчик был похож на заключенного камеры смертников, которого за две минуты до полуночи вызвал комендант. Я кивнул в сторону дома, давая понять, чтобы он оставил нас одних. Итан послушно удалился.
– Все в порядке, папа? – спросил я.
– Конечно. – Он так и остался стоять ко мне спиной.
– Итан легко у тебя отделался.
– Он славный парень. Проштрафился… – Отец помолчал. – Но с кем не бывает?
– Мама сказала, ты встречался со старым приятелем, с которым раньше вместе работал.
– Не совсем так, – поправил он. – Я дружил с его отцом, а не с ним.
– Приятно было повидаться?
Он пожал плечами и, не поворачиваясь, продолжал отделять изделия компании «Филипс» от изделий компании «Робертсонс».
– И да, и нет. Я не поддерживаю отношений со своими прежними сослуживцами. Если встречаюсь на улице, здороваюсь, и все. Как с Тейт.
Я понятия не имел, кто такой Тейт.
– В моей жизни хватает событий, чтобы не жить прошлым, – продолжал отец. – Человеку не следует зацикливаться на том, что произошло давным-давно и что он не в силах теперь изменить.