— К лесу идет небольшая тропинка, мы можем продолжить прогулку в том направлении, — он рукой показал вправо.
— Я целиком и полностью доверяю вашему выбору маршрута, — согласилась девушка и немного смущенно добавила: — К тому же, честно признаюсь, с ориентированием на местности у меня беда.
— В таком случае, отправляясь в путешествие, вам стоило бы иметь при себе компас! — шутливым тоном ответил он.
— Я взяла с собой навигатор, в моем понимании это просто более совершенный компас с картинками. Только там нет карты Англии, что само по себе глупо.
Собеседник рассмеялся:
— И в самом деле, довольно странно.
— Я намного лучше ориентируюсь на автомагистралях, — добавила в свое оправдание девушка.
— Положитесь на меня, мы не заблудимся.
Они спустились по лестнице, медленно прошли через сад и оказались на небольшой тропинке.
— У меня возникло несколько вопросов, связанных с нашим договором, — первой нарушила тишину Лидия.
— Спрашивайте, сейчас самое время.
— А личная жизнь вашим, то есть нашим Уставом не запрещена?
— Конечно нет! — ответил он. — Но опять же, при соблюдении ряда правил.
— Каких же?
— Сотрудник компании может прожить с одним человеком не более семи лет. По истечении этого времени он исчезает из его жизни, разрывает отношения или прибегает к другому, весьма естественному способу. То есть умирает.
— Умирает?!
— Да, но не физически, конечно. Имитируется несчастный случай, оформляются документы, устраиваются похороны.
— Но это же ужасно! — Лидия остановилась. — Каково это видеть собственными глазами, как люди, ставшие тебе близкими, оплакивают тебя?
— Это непросто, поэтому большинство из нас вступают в непродолжительные отношения на два-три года, а потом просто расстаются со своими партнерами, не причиняя им, да и себе, настолько сильной боли. По этой же причине никто не заводит детей.
— Даже так? — Лидия нахмурилась.
— Вы об этом задумывались? — вдруг спросил ее Джеймс. — О семье и детях.
— Да, мне казалось, что именно так должен жить человек — в кругу семьи, с детьми и любимым.
— Но что-то заставило вас изменить свое видение? Да? — продолжил расспрашивать Сказочник.
— Я бы не хотела сейчас об этом говорить. Насколько я понимаю, теперь мне все это становится совсем недоступно.
— Отчего же, доступно. Но готовы ли вы заплатить столь высокую цену? — произнес собеседник.
— Время покажет, — девушка продолжала идти по тропинке, сложив руки на груди, как будто стараясь отгородиться от постепенно проясняющейся действительности вечной жизни. — Но вы правы, судить о чем-то можно только лишь по собственному опыту.