– Из седла? – наивно спросила княжна, смирно согреваясь в моих объятиях.
– Хм! Можно сказать и так! Но я каким-то чудом удержался и уже на четвёртом, на войсковой стажировке, я вскочил в это самое седло и рванул к звёздам. Это было потрясающе! Вся Вселенная, казалось, легла у копыт моего титаноферромагнического коня, из ноздрей, да, лучше сказать из ноздрей, которого вырывалось пламя газодинамических стабилизаторов, а златоогненный хвост тянулся за ним на полторы версты. Несколько лет я гнал и гнал этих волшебных боевых лошадок меж звёздных систем, созвездий и туманностей пока однажды не загнал.
– Ты их загнал до смерти? – испуганно отпрянула Софья, но я удержал её в своих руках.
– Нет! Я продулся в карты и загнал кое-какое навесное оборудование со своего штурмовика. Скажем так, его подковы из сверхпрочных сплавов. И удача с тех пор отвернулась от меня.
– Штурмовик это имя твоего скакуна?
– Нет, это «порода» такая, а имя моего скакуна было Су-2825, бортовой номер 2813. Эх, какой скакун был!
– А дальше что? – вновь прильнула она ко мне.
Последняя лучина, догорев, погасла, погрузив нас в непроглядную мглу.
– Меня изгнали из Военно-Ко… королевской конюшни – горестно вздохнул я, вспоминая тот чёрный день. – И с тех пор я мотался по Великому Космосу на разных старых клячах, зарабатывая на свою непутёвую житуху. Худо-бедно, но жил рядом со звёздами. Пока не услышал Его.
– Кого? – моя «волшебная» история завораживала княжну всё больше и больше.
– Того, кто отправил меня сюда, спасибо ему огромное, – сейчас я говорил почти искренне, так как сидел в обнимку с самой прекрасной девушкой галактики, рассказывал ей о любимых звёздах так как только мог рассказывать о них только я и даже не пытался залезть ей под сарафан. Это знакомство перерастало в самое настоящее для меня свидание, в том чистом и целомудренном виде, в каком со мной оного никогда не бывало. – Будь у меня возможность, я бы отдал полцарства за любого из тех «коней», только ради того, чтобы прокатить тебя на нём. – у меня на глаза навернулась скупая мужская ностальгическая слеза, – Прокатить и показать всё величие и безграничность, завораживающее великолепие и бездонную красоту, вечный мрак и нестерпимое сияние, космический холод и адский жар миллионов солнц, и ты бы тоже влюбилась в него, в Великий Космос.
– Ты так грустишь по этому великому княжеству? – с щемящей нежностью спросила Софья, погладив меня рукой по щеке. Словно огнём и льдом обожгло щёку.
– Не то слово.
– Когда мы отсюда выберемся, я попрошу отца, и он раздобудет тебе такого коня, который отвезёт тебя к звёздам, пусть хоть и полкняжества отдать придётся.