Она будет лелеять надежду. Это ведь все, что у нее есть.
* * *
Элли призвала на помощь свои деловые качества и вернулась к работе. Алекс похвалил ее за то, что она сумела заполучить Леоницио, и поручил ей и дальше заниматься покупкой фабрики.
– Через несколько месяцев намечается интересная конференция, – сказал Алекс. – Может, вы захотите присоединиться ко мне?
– Боюсь, что не получится, – ответила Элли. – Я собиралась сказать вам, что я беременна и через пару месяцев уже не смогу работать.
– Беременна! Мне и в голову не приходило. Кто…
– Леоницио.
– Понятно. И мы скоро услышим свадебные колокола?
– Нет.
– Вы хотите сказать, что он не собирается на вас жениться? Вот негодяй!
– Не надо его обвинять, – поторопилась возразить Элли. – Это я не соглашаюсь выйти за него.
– Что? Вы отказываете мужчине с такими деньгами? Вы сошли с ума?
– Нет, но я предпочитаю жить так, как хочу. Я люблю самостоятельно принимать решения. Сейчас женщины в состоянии это делать. Мы не в девятнадцатом веке.
– Но… вы столько всего приобрели бы. Богатый муж, положение…
– Есть и другие способы завоевать положение в этом мире. А брак с богачом совершенно не обязателен.
Теперь работа Элли была еще больше связана с делами Леоницио – они занимались покупкой фабрики. Леоницио очень ценил ее и постоянно делал комплименты. Элли ждала, что вскоре он наконец произнесет слова любви. Ну хоть пару слов. А после этого она скажет ему, что выйдет за него.
Как-то вечером Элли вернулась домой, но Леоницио не было. Она увидела краткую записку от него – он встречался с заказчиком.
Она поужинала и рано легла спать. Но сон не шел. Нахлынули старые страхи, и недавние надежды показались глупыми фантазиями. Беспокойство росло. Невыносимо лежать и ничего не делать, но повлиять на события она не может.
Она встала, подошла к окну и стала смотреть вниз на безлюдную улицу. Уличные фонари не горели, и темноту освещала лишь луна.
Он мог уйти куда угодно. Что остановит его в желании побыть в обществе женщины, которая будет приятнее ему, чем она? С такими невеселыми мыслями Элли мерила шагами комнату. Вдруг она замерла, услышав, как открывается ее дверь.
– Я вернулся полчаса назад, – произнес Леоницио, – и старался не шуметь, чтобы вас не побеспокоить. А когда услышал, что вы ходите, то забеспокоился. С вами все хорошо?
Какое облегчение видеть его здесь, рядом!
– Да, да, все хорошо.
Он вошел и закрыл за собой дверь.
– Почему вы не спите? Вам необходим сон. Вас что-то тревожит?
– Тревожит? Ну, немного. Есть о чем тревожиться нам обоим.
– Не поверите, но когда я услышал шорох в вашей комнате, я испугался, – сказал Леоницио. – Я подумал, а вдруг вы решили ночью потихоньку уйти от меня.