Прошло несколько часов. Колин настоял на том, чтобы заказать пиццу. Натали согласилась. В конце концов, они не на свидании и она умирает с голоду. Интересно, согласился ли Колин с тем, что они просто друзья. В действительности ей и самой в это с трудом верилось. Правда, пока все шло хорошо. Со временем химические реакции между ними пойдут на убыль, гормоны успокоятся и жизнь снова войдет в привычную колею, причем случится это скорее рано, чем поздно, принимая во внимание, что у них забот полон рот: свадьба и уборка дома.
Натали выскользнула на старую террасу, примыкавшую к задней части дома, и расположилась там на стуле. Ей требовалось подышать свежим холодным воздухом.
Она чувствовала себя изможденной. Они прошли по всем комнатам, обсуждая, что оставить, что отдать на благотворительность и какие требуются ремонтные работы. Но утомила ее не физическая работа, а воспоминания, связанные с этим местом, в котором каждый уголок имеет для нее особой значение. Натали понимала нежелание Колина что-либо менять, несмотря на то что со времени смерти их родителей прошло уже тринадцать лет. Своим вмешательством он будто осквернял прошлое.
Когда родители развелись, весь следующий год был для нее самым напряженным. Дом Лили сделался убежищем от внешнего мира, куда она спешила после школы и по выходным и где частенько оставалась ночевать. Самые счастливые воспоминания связаны с этим местом. Родители Колина и Лили не возражали против ее присутствия. Натали подозревала, что они догадывались о том, что творится у нее дома, и с радостью предоставляли ей убежище от житейских невзгод.
К несчастью, они оказались не в состоянии уберечь ее от всего. Не в их было силах остановить ее отца, который ушел из семьи в Рождество. И их не было рядом, когда ее родители два года сражались в суде, а потом снова и снова вступали в новые браки, ища в них то, что не смогли найти друг в друге.
Друзья подшучивали над Натали из-за нежелания строить отношения, но у нее имелись веские основания этого не делать. Она редко видела счастливые семейные пары и не понимала, зачем подвергать себя подобному испытанию. Образно говоря, к чему прыгать с моста вслед за всеми, если вода холодная, а дно усеяно острыми камнями?
Раздался звонок в дверь. Колин крикнул из кухни:
– Еда прибыла!
Натали неохотно вернулась в дом, чтобы снова встретиться с воспоминаниями и Колином. На кухонном столе дымилась пицца, рядом стояла бутылка белого вина.
– Вино тоже входит в доставку? – сухо поинтересовалась она. Присутствие спиртного делало их ужин подозрительно похожим на свидание, от которого она отказалась. – Если так, поделись со мной номером телефона. Такие фирмы на вес золота.