– Прекрати! – воскликнула Натали. – Я же сказала, что помогу с домом. По выходным я работаю, значит, действительно имеет смысл заняться этим завтра – тут ты прав. Так и сделаем. Просто я ожидала, что ты предложишь что-то другое.
– Что, например?
– Ну, не знаю, может, поездку в отель «Оприлэнд», чтобы полюбоваться рождественскими украшениями и сходить в гости к Санте.
«Оприлэнд»! Колин выругался про себя и глотнул вина, чтобы скрыть досаду. Отель в центре Наш вилла по сути являлся городом в городе. Каждый год его пышно украшали к Рождеству, а рядом возводили огромную ледяную деревню с горками для детей. Здесь же проводилось рождественское шоу «Рокеттес». Этот отель мог бы стать идеальным местом, но, конечно, теперь, когда Натали сама о нем упомянула, он не может предложить туда поехать, чтобы не показаться предсказуемым.
Да и времени недостаточно. Заключая пари, он не подумал о том, насколько много им обоим приходится работать и как несовместимы их графики. Помимо этого еще и подготовка к свадьбе, и необходимость привести родительский дом в должный вид, что сильно осложняло задачу по возвращению в жизнь Натали магии Рождества. Тем не менее он не сомневался, что удастся что-то придумать.
– Я решила, что это имеет отношение к нашему спору, хотя и не понимаю, зачем тебе стараться теперь, когда свой приз ты уже получил. Мы же поцеловались во время дегустации тортов. Не уверена, что поцелуй, который ты выиграешь, будет чем-то лучше.
Колин широко заулыбался:
– Ты говоришь серьезно?
Натали недоуменно взглянула на него:
– Ну да. Это был очень хороший поцелуй, насколько я могу судить.
– Не просто хороший, а потрясающий. Однако он не сравнится с тем, который я получу, когда выиграю пари.
Натали ахнула и покраснела:
– Когда я была подростком, мне и в голову не приходило, что ты такой заносчивый!
– Это не заносчивость, а простая констатация факта. Я намерен заставить твой пульс участиться, а щеки порозоветь. Хочу, чтобы ты запустила пальцы мне в волосы и держала так крепко, будто никогда не хочешь отпустить. Когда выиграю пари, я буду целовать тебя до беспамятства, так что не захочешь больше никого целовать.
Под его пристальным взглядом Натали натужно сглотнула и трясущейся рукой взяла бокал. Колин подавил улыбку и продолжил смотреть на нее, давая понять, что имеет в виду.
– Т-ты с-сначала выиграй! – заикаясь, пролепетала она. – Я почти уверена, у тебя закончились идеи того, что еще можно прислать мне в офис.
– Не нужно меня недооценивать, – обиделся Колин. – Все эти праздничные подарки были призваны настроить тебя на правильный лад. – Рождество тесно связано с ощущениями – запахом сосны и специй, вкусом мятного шоколада, видом сияющих огоньков и ярких пуансеттий. – В мою задачу входило стимулировать активность, если можно так выразиться. А когда ты будешь готова – нанесу решающий удар.