— Где взял, там уже нету.
— А это откуда?! — воскликнула девочка, показывая рукой на мои сапоги.
— Это подарок, — ответил я.
— А дашь поносить?! — запрыгнула она на меня.
— Конечно, — сказал я и, сняв сапоги, предложил их девочке. Пока она не натянула сапог на босую ногу, я показал ей, как правильно наматывать портянки, чтобы не набить мозоли, а потом помог надеть и сами сапоги.
Пройдясь по подвалу, девочка счастливо улыбнулась.
— Так удобно! Не думала, что и у меня такие будут.
— Носи, пока не надоест, — сказал я ей, и в тот же момент девочка со счастливым визгом повисла на шее. — Иди, готовь, — еле вырвавшись из ее хватки, сказал я и улыбнулся. — А то мне очень есть хочется.
Когда счастливая девочка убежала, я сел на свою лежанку и просто-напросто взялся за голову.
«Гребаный мир! — думал я. — Нужно срочно обеспечить всех наших нормальной обувью и хорошей одеждой. И сделать это как можно скорее! А то девочка так радуется возможности носить сапоги, будто ей сказали, что нашлись ее мама и папа и теперь она будет жить с ними».
— Нел, с тобой все нормально? — дотронувшись до моего плеча, обеспокоенно спросил Ник.
— Да, нормально, — поспешил успокоить его я, — просто мне тяжело смотреть на то, как плохо мы живем, вот и думаю, как побыстрее это изменить.
— Плохо живем? — удивленно переспросил Ник и тут же быстро затараторил: — Да ты что, Нел?! Мы же живем лучше всех в трущобах! Мы же едим целых три раза в день и очень много, у нас есть хорошее, безопасное жилище, у нас уже очень давно никто не умирал, вон даже лекарь вчера вылечил Федота! Сам к нам пришел и вылечил! Понятное дело, что это ты через Люка его попросил. Но все же! Мы и так были очень крутыми! А сейчас вообще самая крутая банда в трущобах!
«С такой стороны я нашу жизнь не рассматривал, — подумалось мне, — но с другой стороны, то, что хорошо для них, не обязательно хорошо для меня. Я, по крайней мере, жизнь немного повидал, и у меня есть с чем сравнить…»
— Кстати, — прервал мои размышления мальчишка, — там Адам нам новичка привел.
— Какого еще новичка?! — удивился я, сказанное было для меня сюрпризом. Потому что, обговорив с ребятами все «за» и «против», мы решили в банду к себе пока никого не принимать.
— Его Андрей зовут, Адам его взял, потому что у него отец плотником был, он уже из досок сделал Саше стол. Вот.
«Ну ладно, раз так, — подумал я. — Дети с умелыми руками нам нужны. Но Адама и Гната нужно все равно пропесочить, а то расслабились и забыли, у кого разрешение спрашивать нужно».
Вдоволь наболтавшись с неунывающим Ником, мы встретили пришедших с «работы» ребят, которые, правда, пришли сегодня без «улова», но это только пока, как успели заверить они меня. Поприветствовав всех крепким рукопожатием, я под смех детей еле отодрал от себя уже здорового Федота.