— Да, давайте побыстрей, у меня еще дела, — сказал сопровождающий, — будто нечего мне больше делать, как с вами тут возиться.
Уверив, что выдвигаемся, мы затем быстро дошли до нашего квартала. Остановив процессию, я достал из кошеля монету и кинул ее сопровождающему. Тот ловко поймал ее и недоуменно посмотрел на меня.
— Это на пиво: благодарность за то, что довел.
Мужик довольно кивнул и, развернувшись, пошел назад.
— Зачем? — удивился Гнат. — Он и так должен был нас сопровождать!
— А это для того, чтобы в следующий раз он нас добровольно сопроводить хотел, а не по приказу. Да и потом, в случае каких-нибудь непоняток на рынке, он нас может защитить от кого-нибудь. Ситуации разные бывают. А мы ему за это еще на пиво денежку подкинем. Так что следите, что я делаю, и запоминайте, в жизни пригодится.
Подойдя к норе, вспомнил о моих неудачливых нападавших.
Дети лежали там же, где я их и оставил. Мы перетащили их в подвал соседнего здания, где, как оказалось, у нашей банды было что-то похожее на тюрьму. Развязав пленников, мы растерли их конечности, чтобы они не затекли, а потом снова связали.
После чего вернулись в нору и, рассевшись у костра, устало развалившись на своих лежанках, отдыхали, дожидаясь Сашиной готовки.
— Нел, — позвал меня Кир, — а кто теперь у нас главарь, ты или Гнат?
Я перевел взгляд на замершего Гната и сказал:
— Ну уж точно не я. Думаю, Гнат намного лучше справится с этим. Он и старше и умней. На стрелке, например, я могу быть главарем, все же так Люк сказал. Ну а на самом деле у нас все будет наоборот, Гнат будет главарем. Гнат, ты же не возражаешь?
Мальчишка замотал головой, а на его лице мимолетно мелькнула улыбка облегчения.
«Ну и хорошо, пусть руководит, а я его буду направлять, и, дай бог, научу кое-чему, потом будет мне первейший и не нуждающийся в контроле помощник».
— Кстати, — воскликнул я, садясь на лежанке, — знаете, что мне Люк предложил?
— Что?! — подобрались все.
— Предложил стать его учеником.
— Ничего себе! — протянул Ник, и все тут же с криками поздравлений бросились ко мне.
Следующим утром я проснулся в отличном настроении и с удовольствием констатировал тот факт, что вчерашние наши посиделки явно удались. Обсуждали мы, как это и положено, все события, предшествующие стрелке.
Сначала Гнат по моей просьбе рассказал о том, чем они занимались после того, как я отключился в драке с бедняками. О том, сколько и чего они смогли перенести к нам в нору из дома Рыжего.
После того, как он закончил перечислять, я только и делал, что растерянно хлопал глазами. Наверняка в тот момент у меня был очень глупый вид. Потому что, оказывается, я все это время жил не с детьми! Я все это время жил с хомяками! Самыми натуральными хомяками! Они перетащили к нам ВСЕ те вещи, которые мы успели вынести и сложить в соседнем доме! Все! И им еще перед этим пришлось тащить по городу четыре бессознательных тушки. Вспоминая ту гору вещей, которую мы предварительно вынесли из дома, я просто за голову схватился. Подумать только! А я почему-то посчитал, что они объективно оценили опасность и, подхватив самые легкие вещи, оперативно вернулись в нору. А они, оказывается, перетаскивали весь этот хлам целую ночь и начало утра! И при этом никому не попались на глаза. Нет, ну какие молодцы! Ну честно!