«Красота!» — ведьма улыбнулась и тут же скисла.
«Понятно, почему я привлекла столько внимания в замке перевёртышей. Магичка, да еще незамужняя. Здешние парни быстренько выяснили, кто мои родственники, и что я, в принципе, свободна».
Наглыми молодыми мужчинами личные сердечные привязанности ведьмы не рассматривались и не брались в расчет. Им не стоило труда разузнать, что кисломордый брюнет с тростью в руках — ее опекун, а не жених.
«Опасное это дело — выходить за порог своего дома. Не помню, кто это сказал, но он был прав. Я так скучаю по академии, хорошо, что друзья рядом!» — Айрис с благодарностью взглянула на Патрика.
Они долго стояли в тишине. Девушка заметила, что Пат мается и топчется на месте, парень что-то хотел ей сказать. Ведьма терпеливо ждала.
Наконец он собрался с духом:
— Прости, я должен это сказать, но твоя репутация… — Пат запинался, неловкость навалилась на него, лишив силы и разума, — … теперь разрушена.
Ведьма приподняла одну бровь.
— Мы провели почти что всю ночь наедине и часть дня. И ты была слегка не одета! — вторая точеная бровь девушки приподнялась вместе с первой.
«Слегка? Называй вещи своими именами. Я позорно сверкала голым… Ох! Быстрей бы забыть!»
— И к тому же я дрался за тебя и убил…
Айрис пошатнулась. Он поднял руку, предупреждая ее слова.
— Все в порядке, бой был честный и равный. Остальные пусть считают, что мы помолвлены. И драка произошла из-за этого.
Одна нога подвернулась под девушкой, и она чуть не рухнула на пол. Перевертыш поддержал ее и поставил на место, убедился, что она стоит твердо.
Теперь была очередь Айрис маяться и сгорать от смущения. Она теребила кольцо из горного хрусталя на своем пальце.
— Иначе могут быть проблемы снова… — ведьмак не мог найти правильные слова.
Айрис вспомнила голодные глаза троих перевертышей, темные сырые подземелья, шипение и шуршание чешуи, и ее передернуло. Девушка поежилась, потирая руки. Пат закрыл ее от ветра своим мускулистым телом. Она оказалась в шатре его рук. Ведьмак уперся двумя руками в зубчатую каменную стену. Он положил свою голову ей на плечо.
Сразу же вспомнилось, как опускались в пол взгляды молодых перевертышей, когда они первый раз появились с Патриком на людях. Женщины и девушки тянули шеи, чтобы рассмотреть зазнобу, которую подцепил их Принц. С легкой руки Сигги это имя теперь прилипло к ведьмаку.
— Так будет лучше! — просто подытожил ее мысли парень. — Тебе не надо ничего мне объяснять! Тед признался, что ты ему нравишься, но ведь выбирает всегда хранительница домашнего очага.
«Так он знает!» — мелькнуло в голове у Айрис.