Охота остановилась и закружилась вокруг замершей посреди ложбины девушки.
Высокая женщина со строгим удлинённым лицом смело подъехала к неожиданной находке.
Надменный взгляд стал рассматривать девушку, цепляясь за складки простой одежды и растрёпанные волосы.
Сама же дама была одета со вкусом — черное переливающееся всеми оттенками воронова крыла платье. На голове ее, в отличие от других дам, был не котелок с вуалью, а черная остроконечная шляпа с серебряной пряжкой.
Магичка. Ведьмесса. Высокопоставленная дворянка.
Айрис уважительно склонила голову в знак приветствия. По этикету, конечно, правильнее было бы сделать книксен или присесть в реверансе, но как она может это сделать, сидя на лошади?
Высокородная дворянка подняла своим кнутом подбородок девушки, рассматривая лицо. Зеленые глаза встретились с холодными серыми. Пристальный неотрывный взгляд, противостояние.
Серые глаза моргнули.
Дама скривила губы.
Поддев подбородок девушки ручкой кнута, Айрис дернула головой. Ведьмесса убрала руку и хмыкнула:
— Что это у нас такое за чудо-юдо? — прокомментировала она находку. — Грязная, растрепанная, с драным куском меха на плечах, — Мурлыка приоткрыла третий глаз и махнула хвостом, запоминая, кто нарек ее столь нелицеприятным эпитетом.
— Никак важная особа едет! Господа, мы должны достойно поприветствовать ее! — возвестила ведьмесса.
Дамы и господа загоготали.
Фоля на поясе клацнула зубами. Ведьма предупреждающе положила на нее руку.
Умнее уехать прочь и не связываться с этой задиристой особой.
Собаки залаяли. Одна из них попыталась цапнуть Окорока за ногу. Мерин меланхолично поднял огромное копыто и опустил.
Придушенный визг.
Тишина.
Конь преступил на месте.
Айрис в шоке раскрыла рот.
— Да ты знаешь, сколько стоил этот охотничий пес, ты, деревенщина?! — взвизгнула сероглазая дама.
За спиной у девушки загрохотали телеги, спускаясь в ложбину. Охотники обернулись.
Впереди на шестиногом коне с посохом на плече ехал аркканцлер магического университета. Рядом с ним на черном жеребце — ректор. Следом за ними спускались груженые повозки, и маршировали солдаты.
— Моя дорогая Беатрис! — архимаг издали начал махать рукой своей старой знакомой.
Подъехав ближе, он галантно поцеловал руку черной ведьме.
— Как приятно снова вас видеть, вам привет от госпожи каменных чертогов и не только! Друзья с юга тоже передают свой поклон и несколько повозок с лекарственными травами. А-а, девочка, и ты здесь! — взгляд аркканцлера упал на ведьму.
— Позвольте представить, Айрис, моя внучка! — лицо дворянки немного поехало в сторону, но она быстро взяла себя в руки и заулыбалась. — С Равеном вы уже знакомы, а где же наш лучший ученик? Что-то его не видно.