Парни шли вдоль витрин усталые, нагруженные свертками.
Рыжий не унимался, возбужденно чирикая. Синеволосый и капитан с кислыми лицами слушали его.
— У нее, конечно, ни кожи, ни рожи, но если ее приодеть, может, и выйдет что-нибудь. Я в этих делах толк знаю! Остроконечная ведьмовская шляпка у барышни обязательно должны быть под цвет платья. А ботики на пуговках, с серебряными пряжками. А еще зонтик! — вскрикнул рыжий, и его затянуло в очередной магазин. Двери хищно хлопнули, пожирая беспечного клиента.
Дай и Пат, оставшиеся на тротуаре, поняли, последний серебряный рубль обречен перейти в чужие руки в рекордно короткое время.
— Что она зонтиком делать будет? — спросил Пат.
— Монстров прокалывать! — огрызнулся злой, усталый Дайрен. Дух его был сломлен напором ушлых продавщиц.
Спустя полчаса, когда окончательно стемнело, а Пат успел задремать, из открывшихся дверей вывалилась толпа народа. Легкой походкой, держа многочисленные свёртки и коробки, оттуда выплыл Рей. За ним вереница продавщиц с сияющими улыбками, кланяясь в пояс, провожала хорошего клиента.
— Спасибо за покупки! Приходите снова! Ах, какой покупатель!
Дай удивленно привстал, брови синеволосого поползли вверх. Парни подошли к увешанному покупками рыжику. Лицо его пересекала широкая ухмылка от уха до уха.
— Ты все это купил на один серебряный рубль? — удивился капитан.
— Нет, — вздохнул прижимистый Рей. — Пришлось добавить еще деньжат. Но на все скидка пятьдесят процентов! Мне-таки удалось переторговать эту ведьму, заведующую отделом женских аксессуаров. Видели бы вы их лица, когда они мне все отдавали за полцены! Я решил, что если брать, то по полной! Не скупясь!
Оба парня отшатнулись от ликующего шопоголика.
Наемные экипажи не хотели останавливаться перед командой перегруженных покупками парней. Пришлось схитрить. Пока парни прятались за углом, держа покупки руками и зубами, командир, проголосовав, поймал попутку. Троица с коробками набилась внутрь, бурча, извозчик стегнул ящеров, и они покатили в сторону академии.
— Никогда больше не пойду в торговые ряды! — сказал устало Дай, прислоняясь лбом к холодному стеклу. За окном экипажа мелькали торговые палатки и конторы с бойкими торговцами.
Здоровяк спал, его сморило. Синюю макушку не было видно за многочисленными покупками.
— Что мы будем делать с пропажей? — вяло спросил Рей. Оптимистичного рыжика, как будто выключили, у него тоже кончилась энергия. Торговые ряды и неумеренный шопинг вытянули из него последние силы, даже волосы стали, как будто чуть более блеклого цвета.