В небольшой зале, где располагался Портал, не было окон, свечи на алтаре не горели, царил кромешный мрак, но, повинуясь взмаху руки Лаллирель, занялось несколько огоньков. Волоча за собой упирающуюся пленницу, она подбежала к основанию Портала и, чтобы женщина не сбежала, пинком повалила ее на пол, спутав щиколотки.
— Остановитесь! Что вы делаете? — С перепуга Фейнирель не могла кричать.
— Я выполняю свой долг, — отрезала та.
— Нет! Я не хочу!
— Глупая девчонка! — От злости и досады дочь лорда Лоредара намотала на кулак прядь длинных волос пленницы, подтягивая ее поближе. — Тебе повезло. Ты достигнешь высот, о которых не смела и мечтать. Ну почему жизнь так несправедлива? Ты недостойна такой чести, а я…
Оттолкнув свою жертву, она принялась подключать Портал.
В бытность Хозяйкой Серебряного Острова ей всего несколько раз приходилось пользоваться им — когда по той или иной причине надо было добраться в Обитель. Последний раз она шагнула в него вместе с драуром Фрозинтаром и с тех пор даже не дотрагивалась до установки. Насколько она успела узнать, с тех пор Порталом почти не пользовались, за исключением последнего случая.
Сейчас Портал был настроен именно на это место, но как раз туда-то и нельзя соваться. А вдруг на той стороне ее с распростертыми объятиями ждет разгневанный драур? Придется задавать новые координаты. Сколько это займет времени и сил?
«О Покровитель Меан! — мысленно воскликнула она. — Помоги мне!»
Свечи на алтаре, словно отвечая на ее немой призыв, мигнули. Их горело всего восемь, девятая свеча, свеча Тало-Смерти, даже не начинала тлеть.
— Я поняла! — воскликнула Лаллирель, подбегая к алтарю. — Я сейчас!
Никакого острого оружия у нее не было, и она выскочила в зал. Бегом бросилась к окнам и с размаху ударила канделябром по ближайшему. Стекло осыпалось градом цветных осколков. Схватив один, волшебница поспешила назад и, стиснув зубы, полоснула себя острым стеклом по ладони.
Порез вышел глубоким. Кровь хлынула на алтарь Меана, несколько капель долетели до соседних с ним алтарей Лар-Воды и Ша-Ветра. Часть ее попала на пламя свечи. Оно зашипело, зачадило. Запахло горелой кровью. Дым повалил густой, черный, слагаясь в причудливые символы.
Лаллирель оперлась на алтарь, тяжело дыша и борясь с подступившей слабостью. Чтобы запустить Портал и настроить его на «холостой лад», требовалось наличие колоссальных запасов энергии. А ведь его еще нужно несколько минут поддерживать в рабочем состоянии! Сил, чтобы проделать все в одиночку, у волшебницы не было. Хотя…
С усилием выпрямившись, она подошла к распростертой на полу Фейнирель, опустилась перед нею на колени и взяла в ладони лицо молодой женщины: