Чем ближе было начало праздника, тем больше волновался Фейлинор. В прежние годы сестра худо-бедно, но помогала ему. Если она и не брала на себя часть забот, то хотя бы с нею можно было оставить гостей. Женщины и девушки вместе с леди Наместницей и несколькими пажами и менестрелями располагались в какой-нибудь зале и слушали музыку, играли в шарады, просто сплетничали в ожидании открытия праздника и не путались под ногами. А теперь ему то и дело приходилось отвлекаться, отвечая на вопросы дам.
— Ой! Ты чего толкаешься? Самый сильный, да?
Негромкий возглас мог бы остаться незамеченным, если бы это был эльфийский язык. Но во дворце внезапно прозвучала человеческая речь, и Фейлинор стремительно развернулся на голос.
Приехавшая вчера с Карадором Аметистовым воительница-полукровка столкнулась с одним из придворных. Наверное, знатный эльф просто-напросто захотел убрать с дороги простолюдинку, но она неожиданно дала ему отпор с энергией настоящей воительницы. Мало зная Карадора, Наместник Серебряный был уверен, что она — телохранитель высокого гостя. Льор был записан в простые слуги, а драур — он как бы сам по себе. В самом деле, полукровки от браков с людьми имели больше шансов удачно устроиться в жизни — не то что полуорки. Пожалуй, лишь недавно положение дел изменилось, да и то не везде. Судя по мужской одежде, она действительно воительница, а то как она дала отпор, лишь подтверждало предположение.
Вот только столкнувшийся с нею эльф был другого мнения.
— Пошла вон, — процедил он. — И прекрати лаять на этом варварском наречии, когда находишься в обществе благородных!
— Ты чего сказал? — Тара не поняла и половины слов, но интонации вполне заменяли смысл. — А ну, повтори!
Как ни странно, эльф тоже ее понял — вернее, догадался, что ему брошен вызов.
— Ты, полукровка! Пошла вон! Тебе здесь не место!
— Ты сейчас как меня назвал? Ты, косоглазый урод, сам отвали, пока не навешали!
— Грязная тварь!
Забыв про дела, Фейлинор поспешил к месту развития событий. Он знал человеческий язык — в свое время отец настаивал, чтобы сын изучал языки внешнего мира. Многие знатные эльфы, особенно живущие в столицах Островов, знали по два-три языка.
— Сударь! — Он остановился рядом вовремя — Тара как раз начала произносить длинную тираду, смысл которой… В общем, не настолько хорошо молодой Наместник знал человеческую речь, чтобы осмелиться повторить все то, что уже начала выговаривать девушка. — Сударь, — обратился он к эльфу, — вам не сделает чести ни спор, ни схватка с женщиной. А вам, сударыня, лучше не повторять то, что вы начали говорить…