— Идемте со мной!
Слова вырвались случайно. Он ведь совсем не то хотел сказать. И не удивился, когда леди Наместница повела плечами:
— У меня тоже свой путь. Мне пора. Не ходите за мной!
Развернувшись, она направилась прочь, но задержалась на миг, проходя мимо драура и протянув ему что-то. Фрозинтар машинально подставил ладонь — в пальцы ему лег цветок.
Давно Льору не приходилось столько танцевать. Юноша забыл обо всем на свете. Он просто двигался в такт музыке и, поскольку несколько групп музыкантов играли постоянно, плавно переходил от танца к танцу. Он до того увлекся, что забыл о своих спутниках.
Какой-то незнакомый эльф, дождавшись паузы, протянул ему розовый бутон. Ответив улыбкой, юноша заткнул его за ухо и снова окунулся в омут танца с головой.
Второй раз он отвлекся, когда сменилась мелодия и вместо веселой полилась нежная тихая музыка. Часть огней погасла, другие чуть ослабили свечение, так что все погрузилось в полумрак. В круг стали одна за другой выходить пары. Не выбрав себе партнершу, Льор отступил к столам. Он тяжело дышал и даже порадовался тому, что можно немного отдохнуть и присесть, благо, свободных мест было предостаточно.
— Вы разрешите вам помочь? — послышался над ухом мягкий голос.
Льор встрепенулся — над его плечом замер незнакомый эльф. Напрягши память, юноша вспомнил, что это он не так давно подарил розовый цветок.
— Вы устали, — произнес эльф. — Разрешите налить вам вина?
— Не стоит, — пробормотал танцор, за которым в жизни никто не ухаживал за столом. — Я сам.
— Вы не дотянетесь. — Эльф уже наливал в высокий кубок тонкой струйкой вино. — Как ваше имя?
— Льор. А…
— Льор, — повторил эльф. — Льор… Это, наверное, сокращенно от «Льэлиор»?
— Нет. Просто Льор. Я из семьи бродячих артистов.
— И здесь вы…
— Мои родные пропали во время последней войны. С тех пор я не выступаю как актер.
— Но танцуете вы великолепно. Разрешите вас пригласить?
— Меня? Но…
Однако незнакомец уже взял его за запястье, заставляя встать.
— Вино, — вспомнил Льор, когда чужая рука властно легла на его талию.
— Ах да! — Незнакомец рассмеялся. — Мы совсем про него забыли! Выпьем? И перейдем на «ты»?
— Если вы скажете мне свое имя…
— Эллиар.
Он быстро плеснул во второй кубок немного темной, пахнущей травами и медом жидкости, торопливо пригубил и, отставив кубок, тут же поцеловал юношу в губы.
— М-м…
— Ты мне понравился сразу, — прошептал эльф. — Ты один или у тебя кто-то есть?
— Э-э… — Льор замялся, не зная, что сказать. С одной стороны, он действительно был сейчас одинок, но как же тогда учитель? Ему нужна была энергия, и ученик был готов отдать ее по первому требованию. Однако Фрозинтар ясно дал понять, что на более близкие отношения не стоит рассчитывать.