Наконец существует методологическое сходство в подходе к познанию сущности и творческой роли права и исследованиями сущности и роли государства, в которых с самого начала активно используется именно категория «функция государства».
Гносеологическая же особенность разработки проблемы функций права заключается в том, что при анализе большинства из них положение о зависимости права от экономики как бы отступает на второй план и резюмируется, остается вне исследования. На первое же место выдвигается тезис об относительной самостоятельности права, его активной роли и творческих возможностях, содержащихся в нем как в продукте сознательной интеллектуально-волевой деятельности людей, которая «не только отражает объективный мир, но и творит его». Но это должно в свою очередь предостеречь от правового идеализма, от преувеличения реальных возможностей права. Здесь данная проблема смыкается с более широкой – проблемой научного руководства обществом, где право используется в качестве одного из важнейших средств управления, ибо нельзя не признать, что ценность права состоит, в том числе и в том, что оно является необходимым способом (элементом) социального управления.
Таким образом, проблема функций права представляет собой научное направление, имеющее несколько аспектов, необходимость исследования которых диктуется особенностями сложного процесса функционирования права в обществе.
Однако проблема функций права, несмотря на достаточно большой период ее исследования, еще не получила комплексного освещения в российской юридической литературе. Отдельные ее фрагменты рассмотрены в статьях, разделах монографий, исследованиях конкретных функций права. Поэтому многие вопросы остаются нерешенными, дискуссионными, а отдельные не исследованы вообще.
Наука «каждой эпохи, – писал Ф. Энгельс, – располагает в качестве предпосылки определенным мыслительным материалом, который передан ей ее предшественниками и из которого она исходит». Это означает, что каждое положение необходимо рассматривать исторически в развитии, т. е. исследуя какое-либо явление, какую-либо научную проблему, важно выяснить их предшествующую историю, проанализировать уже имеющийся материал в виде концепций, теорий, выводов, сопоставить их с действительным состоянием научных разработок в настоящее время.
Данное положение имеет прямое отношение к исследованию функций права, так как развитие теории функций права имеет свою историю, оно не избежало крайностей и ошибок.
Современный этап познания функций права означает становление и развитие новых взглядов, соответствующих современным задачам юридической науки и практики. Разумеется, это не означает полного отрыва от прежнего знания, абсолютного забвения всего того, что было сделано юридической наукой в предшествующие годы. Развитие самого объекта познания (в данном случае – функций права) и знания о них происходит диалектически.