– Белое вино.
Не прошло и двух часов, как Бурлен позвонил Адамбергу: в первую очередь были начерчены вертикальные линии – сначала левая, потом правая.
– Как мы пишем H, – продолжал он. – Но затем она нарисовала вогнутую закорючку.
– То есть это не H.
– И не кириллическая буква. А жаль, этот вариант мне, пожалуй, понравился. Потом она добавила наклонную линию, проведя ее слева направо.
– Перечеркнула улыбку.
– Вроде того. Короче, это дохлый номер, Адамберг. Ни инициалов, ни русского адресата. Просто неизвестный символ, непонятно кому предназначенный.
– Тому, кого она обвиняет в своем самоубийстве или предупреждает об опасности.
– Либо, – предположил Бурлен, – она действительно покончила с собой из-за болезни. Указав предварительно на что-то или на кого-то, может быть, на некое памятное событие. Прощальное признание на пороге небытия.
– А в чем признаются в последние мгновения жизни?
– В постыдной тайне, например.
– То есть?
– Внебрачные дети?
– Или грех, Бурлен. Или убийство. Что же такое совершила наша славная Алиса Готье?
– Славная, как же. Властная, непреклонная, а то и деспотичная. Малоприятная.
– У нее не было проблем с бывшими учениками? С Министерством образования?
– Она была на хорошем счету, ее никогда не переводили на другое место работы. Сорок лет в одном и том же коллеже, в проблемном районе к тому же. Но ее коллеги утверждают, что ученики, даже самые хулиганистые, сидели не шелохнувшись у нее на уроках, иначе огребли бы по полной. Ты ж понимаешь, директора буквально молились на нее. Стоило ей появиться на пороге класса, как галдеж прекращался. Все боялись ее наказаний.
– Не телесных, случайно?
– Нет, судя по всему, ничего такого не было.
– А что тогда? Она заставляла по триста раз переписывать домашнее задание?
– А вот и нет. В наказание она переставала их любить. Потому что, видишь ли, она любила своих учеников. Вот где таилась угроза – им страшно было потерять ее любовь. Многие под тем или иным предлогом приходили к ней после уроков. Тетка была не промах – достаточно тебе сказать, что как-то раз она вызвала на ковер юного рэкетира, который непонятым образом меньше чем за час сдал ей своих подельников. Вот такая вот женщина.
– Отсекала лишнее.
– Ты все думаешь о гильотине?
– Нет, о пропавшем письме. О неизвестном молодом человеке. Возможно, это кто-то из ее бывших учеников.
– Какое отношение может иметь ее знак к этому ученику? Символ клана? Компании? Не зли меня, Адамберг, я должен закрыть дело.
– Так потяни немного. Хоть денек. Объясни, что изучаешь кириллицу. А главное, не говори, что это мы тебя надоумили.