Глава 8.
Установление цен и проблема монополии
Термин "назначаемые цены" (administered prices) был впервые
введен в оборот в 30-е годы, чтобы провести различие между ценами, которые
устанавливаются спросом и предложением (set by supply and demand) и ценами,
предположительно устанавливаемыми продавцами в одностороннем порядке. С тех
пор этот термин широко используется, особенно теми, кто считает, что в
экономической системе США властвуют крупные корпорации. Некоторые критики
обвиняли профессиональных экономистов в том, что последние игнорируют роль
назначаемых цен в американской экономике и представляют дело таким образом,
будто бы все цены устанавливаются спросом и предложением. Как считает
большинство этих критиков, американская экономика сегодня в значительной
степени контролируется монополистами и олигополистами, которые не обращают
никакого внимания на спрос и предложение, а вместо этого используют свою
рыночную власть для манипулирования ценами в соответствии со своими
собственными узкими эгоистическими интересами.
Ни одно из этих заявлений невозможно оценить, не получив вначале более
ясного представления о том, что означают такие термины, как "назначаемые
цены" и "монополист". Мы сознательно обходили эти проблемы,
насколько это было возможно, в предыдущих главах. Тактика, которая обычно
позволяла нам это сделать, заключалась в использовании неявной предпосылки о
том, что на любом рынке, который мы рассматривали, действует так много
покупателей и продавцов, что ни один из них не обладает ни малейшей властью,
чтобы своим индивидуальным поведением оказывать влияние на цену. Сейчас
пришло время более пристально посмотреть на те проблемы, которые мы оставляли
в стороне,
Кого можно назвать монополистом?
Мы начинаем со слова "монополия", которое происходит от двух
греческих слов, означающих "единственный продавец". Существуют ли
монополисты в этом строгом смысле слова? Постарайтесь придумать что-нибудь,
что продается исключительно одним продавцом.
Хороший пример представляет местная телефонная служба. Но точен ли этот
пример? На самом деле, даже до раскола AT&T в 1984 г. в США было много
независимых продавцов, предлагавших услуги телефонной связи. Впрочем, это,
возможно, и не меняет существа дела. На любого данного покупателя, как
правило, приходится только один продавец, поскольку телефонные компании
обычно пользуются исключительным правом продажи своих услуг в определенных
районах. С другой стороны, покупатели не обязаны жить в данном районе; они
могут переехать в другой отданный на откуп район