"Странно, но это
так. Фермеры, выращивающие пшеницу, получили бы больше денег, если бы
собрались все вместе и сожгли четвертую часть урожая нынешнего года".
Здесь также применима логика предыдущего примера. Продавая меньше пшеницы,
фермеры получат больше денег, только если процентное изменение цены больше
процентного изменения объема продажи. Спрос должен быть неэластичным.
Единственная разница заключается в том, что мы изменили направление причинной
связи, предполагавшееся до сих пор. Мы молчаливо предполагали, что продавцы
устанавливают цену, а покупатели реагируют на нее. Но такой взгляд на
соотношение между ценой и продажами не всегда оказывается самым лучшим. В
некоторых отраслях и, в частности, во многих секторах сельского хозяйства,
у7добнее предполагать наоборот, - что объем товара на рынке определяет цену.
В дальнейшем мы еще не раз поговорим об этом. Сейчас важно только обратить
внимание на то, что в основе связи между изменениями совокупных продаж и
изменениями цены лежит эластичность спроса.
Может быть, фермерам никогда не доводилось слышать об эластичном или
неэластичном спросе. Но когда они добиваются от правительства введения
государственного контроля за объемом производства, то, как правило, очень
хорошо представляют себе связь между ценой и количеством товара. Подобно
знаменитому мольеровскому г-ну Журдену, который сорок лет говорил прозой, не
догадываясь об этом, можно прекрасно пользоваться эластичностью спроса, даже
не подозревая о наличии такого термина.
Миф о вертикальном спросе
Давайте вернемся к началу. Что в неявном виде предполагалось и что не
учитывалось в тех шести высказываниях, с которых мы начали данную главу? Как
вы помните, наше возражение в каждом случае сводилось к тому, что у всех благ
имеются заменители и что при изменении цен действительно будет происходить
замещение. Иными словами, кривые спроса
не являются
абсолютно
неэластичными. На графике абсолютно неэластичная кривая спроса изображалась
бы вертикальной линией. Но вы поступите благоразумно, если не станете
пытаться искать такие кривые спроса в реальном мире.
Теперь закон спроса
можно выразить через понятие эластичности, а именно:
не бывает совершенно
неэластичного спроса во всем диапазоне возможных цен. При небольшом
изменении затрат большинство покупателей хотя бы немного, но отреагируют; и
все покупатели отреагируют на достаточно большое изменение. Если это
представляется вам слишком очевидным, чтобы стоило об этом говорить, то,
обратившись к ежедневным газетам, вы убедитесь в обратном: это очевидно
отнюдь не всем. Как благонамеренные, так и не вполне благонамеренные люди
постоянно твердят об основных нуждах, минимальных требованиях и абсолютной
необходимости.
