Царь согласился, выделил жалованье, его повез на Дон дворянин Степан Чириков. Он присутствовал при начале кампании, когда казаки под началом атамана Татаринова подступили к Азову. Чириков вернулся в Москву, доложил обо всем, и его отправили обратно – он был в казачьем стане наблюдателем в течение всей осады. А Каторжный задержался в столице, и ему еще выделили дополнительное жалованье, «зелье ружное да пушечное и пушечные ядра». Мало того, ему разрешили вербовать на Руси добровольцев, и он привел к Татаринову 1,5 тыс. человек. Правительство уже прекрасно знало истинную картину. Но даже попытки казаков схитрить вполне устраивали Москву. Пускай и действуют как будто сами по себе! Россия получила возможность неофициально расквитаться за набеги 1632 и 1633 гг. Мало того, нападение на Азов отвлекало турок и татар от строительства засечных черт! Казаков негласно, но вполне ощутимо поддержали. В их войске даже появился откуда-то «немчин Иван Арданов», иностранный военный инженер, под его руководством подвели мину под стены, и Азов был взят.
Казаки после этого прислали к царю делегатов во главе с атаманом Потапом Петровым. Доложили о том, что сделали. Просили принять Азов под покровительство, но не назначать туда воевод, оставить его в полном распоряжении казаков, чтобы он стал «вольным христианским городом». Но и этот вариант очень хорошо устраивал правительство. Позволял проводить свою политику, но избегать открытого конфликта с Крымом и Стамбулом. Михаил Федорович лично принял казаков, для порядка попенял за то, что Азов взят «без царского повеления». Но наградил щедрым жалованием и отпустил с грамотой. В ней содержались инструкции разведать, «что умышляет крымский хан и ногайские мурзы». Также указывалось: «Наблюдайте за крымцами, скажите ногаям, чтоб они, помня прежнюю присягу свою, шли б под нашу власть, а мы пожалуем вам нашим царским жалованьем смотря по вашей службе».
Мурад IV, узнав о падении Азова, был взбешен. Направил в Москву посольство «с укоризною» и обвинениями в нарушении мира. Однако турецких дипломатов ткнули носом в татарские набеги и развели руками: крымцы-то – ваши подданные, а казаки – люди вольные, царю не подчиняются. Так кто же мир нарушает? Но при этом следующей весной на южные рубежи выдвинулись крупные силы, ими командовали сам глава правительства Иван Черкасский и Дмитрий Пожарский. На всякий случай. Прикрыть строительство, а если понадобится – выручать казаков.
А в это же самое время, когда донские казаки с пришедшими запорожцами осаждали и брали Азов, праздновали победу, пересылались посольствами с царем, на Украине разыгрались совсем другие события. В Сечи кошевым атаманом был избран соратник и единомышленник Сулимы Карп Павлюк по прозвищу Гудзан. Но сирома бурлила. Обсуждались разные варианты, чтобы вообще уйти из Запорожья. И как уйти – на время или навсегда? Как уже отмечалось, одна большая партия отправилась в Персию. Другая отделилась и двинулась на службу к крымскому хану. Через какое-то время и Павлюк рассудил, что в Сечи оставаться опасно. Войска Конецпольского и реестровые оставались поблизости. Как бы не ударили, чтобы разделаться с участниками восстания. Он тоже повел казаков на службу к хану.