Брать города с подобными ограничениями приспособился Трубецкой. Он осадил Шклов, солдаты и стрельцы пробовали залезть на стены среди ночи, но гарнизон оказался начеку и отразил их. Тяжелых орудий у Трубецкого не было, только легкие, разрушить укрепления они не могли. Но воевода распорядился бить из этих пушек «по хоромам» – по жилым домам, чтобы вызвать пожары, а всем воинам «из ружей стреляти беспрестанно», наводить страх на защитников, сшибать их со стен. Это подействовало, горожане пали духом и открыли ворота.
Но удар по тылам, который должен был нанести Хмельницкий, сорвался. Союзником поляков был теперь Ислам-Гирей, украинцам вместо рейдов на Польшу пришлось отражать татарские набеги. Ну а самая страшная угроза обнаружилась не со стороны поляков или крымцев, а там, где этого никто не мог ждать, – в самом сердце России, в Москве. Грузинское посольство завезло туда чуму. Она косила жителей столицы, поползла на другие города. Поляков моровое поветрие порадовало. Ждали, что оно охватит царское войско, заставит отойти от Смоленска. В осажденном гарнизоне рассчитывали и на помощь Радзивилла – он пересылал в город трескучие письма, лгал, будто заманивает русских вглубь страны, разделается с ними, придет под Смоленск и заберет осаждающих «голыми руками». Но царь не стал прерывать операции. Его воеводы отгородились от эпидемии кордонами по дорогам. В осадном лагере собралось уже 32 полка – подтянулись свежие части из России, казаки от Хмельницкого. Бомбардировка гремела непрерывно. В стенах возникали проломы, в городе занимались пожары. А в Смоленске заканчивался порох, ответный огонь слабел.
Горожане прятались по погребам, укреплений не ремонтировали. Шляхта и солдаты тоже отказывались выходить на стены под таким обстрелом, бунтовали, кричали, что дальнейшее сопротивление только погубит всех. Наконец, узнали о разгроме Радзивилла. Надеяться было больше не на что. Литовские начальники вступили в переговоры и подписали акт о сдаче Смоленска. 23 сентября состоялась торжественная церемония возвращения города под власть России. «Воеводы и полковники из Смоленска вышли и государю челом ударили на поле и знамена положили перед ним». Шляхте и иноземцам был предоставлен свободный выбор – выехать в Польшу со всем имуществом или остаться на русской службе. Большинство местных дворян принесло присягу государю. Воевода Обухович и комендант Корф «с малыми людьми» предпочли уехать. Но благодарности от короля и панов они не удостоились, Обуховичу за утрату Смоленска отрубили голову.