– Разрешите, товарищ полковой комиссар? – вошедший в кабинет кряжистый человек носил военную форму без знаков различия. Но даже на первый взгляд ощущалась в нем некая уверенность и обстоятельность, свойственная преимущественно командирам немалого ранга.
– Да, пожалуйста, Петр Васильевич! Проходите, присаживайтесь. Давно вас жду, – хозяин кабинета сделал приглашающий жест.
Вошедший кивнул и опустился на ближайший стул.
– С новостями? – поинтересовался полковой комиссар.
– С ними, Олег Иванович, с ними… К сожалению, не все так идет, как нам хотелось бы, но все-таки…
– А именно?
– Операция Кипелова в целом завершена. Немцы получили в свое распоряжение документы, которые мы должны были им подбросить.
– Ну, так это ж хорошо!
– Ну… Как сказать. Кипелов при этом погиб. В принципе, мы чего-то подобного ожидали и некоторым образом были к этому готовы. Да и сам он, если помните, такой исход считал вполне вероятным. А вот его напарник…
– Этот пограничник?
– Да. Капитан Ракутин. Вот он каким-то непостижимым образом ухитрился из этой западни выйти. При этом они вместе перебили изрядное количество националистов.
– Но пакет, как я понимаю, все-таки по назначению попал?
– Попал. В этом-то вся и загвоздка! Ведь исходя из имеющихся у пограничника сведений, как раз этого-то он и не должен был допустить – ни при каких обстоятельствах. Спасти документы любой ценой! Именно так он должен был поступить. А пакет, тем не менее, остался около тела погибшего Кипелова. И капитан пошел на то, чтобы бросить важные документы. Почему? У меня на этот вопрос ответа нет. Не тот это человек, не стал бы он, спасая шкуру, бумаги сверхсекретные бросать.
Хозяин кабинета задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Пожалуй… Если только Кипелов не посвятил его в суть задания.
– Но это же запрещено! – вскинул удивленно брови посетитель. – Он далеко не новичок, вполне себе способен был представить последствия такого решения.
– Мы не знаем, что там произошло на месте. Во всех вариантах Кипелов не должен был погибнуть первым. Ведь это Ракутина мы выставляли курьером, и именно на него и должна была идти основная охота. Батальонный комиссар просто присутствовал рядом с ним. Для контроля и должной корректировки, если бы это потребовалось.
– По полученным нами сведениям, немцы считают курьером именно Кипелова. Для них это вполне убедительная фигура: чекист, в немалом звании – более чем достоверно. А вот Ракутина они считают простым охранником. Более того, как удалось выяснить у националистов, которые пытались осуществить захват обоих командиров, именно капитан неоднократно призывал своего товарища уничтожить документы. И тот действительно попытался это сделать. Даже пакет поджег! На наше счастье, он не сгорел…